最大的定心丸，来自西苑。太上皇朱标虽然深居简出，极少公开露面，但每隔一段时间，总会以“太上皇手谕”或“召见重臣垂询”的方式，对星海大航海的进程表示关注与支持，对朱棣的决策给予肯定。他的存在，如同一根无形的定海神针，稳住了朝堂的基本盘，也让许多对朱棣政策抱有疑虑的老臣，至少保持了表面上的服从。
而最令人振奋、也最具象征意义的项目，莫过于新星海舰队的旗舰——“探索者”号的建造计划。
在“星穹号”重伤残骸的基础上，结合星海远征的经验教训、北辰神殿及星裔提供的有限技术启示、以及技术司数月来呕心沥血的研究成果，沈继先领衔的设计团队，终于拿出了“探索者”号（亦称“星穹号II”）的初步设计方案。
这一日，星枢院核心议事堂内，巨大的长桌上铺开了厚厚的图纸和模型。朱棣端坐主位，苏澜、北辰、陈瑄、玄诚、沈继先等星枢院核心成员环坐四周。
沈继先指着图纸，声音因激动而有些发颤：“殿下，各位大人，这便是‘探索者’号的设计总图。其主体结构，仍以巨木为骨，外包铁力木及新型复合装甲，但关键部位，如龙骨核心、能量中枢、指挥塔楼等，将尝试嵌入我们从星海带回的‘星纹钢’以及技术司初步仿制的‘灵能导性合金’，强度远超以往！”
“动力系统是最大的革新！”他指向图纸中后部复杂的结构，“我们将摒弃部分传统的风帆，主推系统采用改良的‘灵能-水力复合推进阵列’。以新生灵能驱动的核心法阵产生澎湃动力，通过特制的导能管道输送至船尾的七十二个喷口，以可控水流的方式向后喷射，不仅推力巨大，而且转向灵活，对灵能风暴等恶劣环境的适应性更强！辅助动力则保留部分风帆和桨轮，以备不时之需。”
“防护系统分为三层！”沈继先越说越兴奋，“外层是加厚的物理装甲与‘折射灵能镀层’，能偏转、削弱一般的能量攻击和实体冲击；中层是大型‘复合防护法阵’，由一百零八处能量节点构成，可随时调整防护强度和属性，针对不同的威胁；内层是最新研发的‘静寂力场发生器’，能在舰体周围形成一层极薄但极其稳定的静寂力场，虽然范围小、持续时间短、能耗极高，但能在关键时刻，短暂抵御甚至湮灭类似‘渊寂’污染的高侵蚀性能量！”
议事堂内响起一片低低的惊叹声。
静寂力场！这显然是借鉴了静寂本源和三相熔炉的部分原理，虽然只是雏形，且限制极多，但其战略意义不言而喻。
“武器系统，我们计划装备新型‘灵能弩炮’三十六门，射程与威力远超旧式火炮，可发射实体弹丸或凝聚的灵能炮弹；舰首主炮，将安装一门尚在试验阶段的‘北辰星光聚合炮’，理论上，在特定条件下，可短暂引动微弱的北辰星力进行超远程精确打击，但充能时间极长，使用限制极大；此外，各舰还将标配改进型的‘诛神弩’和修士战位，用于应对接舷战和中小型高速目标。”
沈继先又详细介绍了舰船内部的生态循环系统、改进的星图导航法阵、远程通讯法器等等。
整个设计，虽仍显粗糙，许多技术尚未完全成熟，充满了“试验”色彩，但其体现出的思路——融合传统技艺与星海新知、注重生存与探索能力、为未知风险做足准备——却让在座所有人都感到振奋。
“预计建造周期？”朱棣听完汇报，沉思片刻后问道。
沈继先与陈瑄对视一眼，陈瑄开口道：“回殿下，若资源、匠户充足，且各项试验顺利，首批三艘‘探索者’级星海舰，预计需两年时间完成主体建造与舾装，第三年可进行各项测试与磨合。要形成初步的远航能力，至少需要三年。”
三年。这个时间并不算长，但对于一个刚刚开启的宏大时代而言，每一天都显得宝贵。
