几乎在通牒发出的同一时刻。
东瀛，九州岛西北端，长崎港。
浓雾如同黏稠的灰白色浆糊，笼罩着整个港口和海面。往日略显繁忙的码头此时一片死寂，只有零星几盏防风灯在雾气中晕开昏黄模糊的光团，勉强照亮湿滑的石板和空荡荡的系缆桩。浪涛拍打堤岸的声音沉闷而单调。
港口边缘一座不起眼的、有着高大天守阁的日式城堡内，气氛却与港口的死寂截然相反，充满了暴躁、惊惶与难以置信的喧嚣。
这里是肥前藩藩主锅岛直茂的居城。
锅岛直茂年约五旬，身材矮壮，面色黝红，此刻正穿着正式的武士礼服，却毫无仪态地跪坐在主位之上，额头上青筋暴起，一双眼睛瞪得如同铜铃，死死盯着面前摊开的一份刚刚由随军阴阳师紧急“翻译”过来的文书抄本。他的手在剧烈颤抖，以至于纸张都发出簌簌的响声。
下方，聚集着肥前藩几乎所有重要的家老、重臣、以及驻守长崎的几名幕府代官。每个人脸上都毫无血色，或惊骇，或愤怒，或茫然，如同骤闻晴天霹雳。
“八嘎！八嘎呀路！”锅岛直茂猛地将文书抄本摔在地上，暴怒地嘶吼起来，声音因为极度的恐惧和愤怒而扭曲，“明国人！他们怎么敢！他们怎么敢如此！‘开放港口’、‘解除武装’、‘亲赴签署’？还要我们废除国法？这……这根本不是通牒！这是要亡我国祚！灭我苗裔！”
“主公息怒！”一位年老家老颤声劝道，“此事太过蹊跷！明国舰队……何时已至近海？为何我方的了望哨、巡逻船毫无察觉？这灵波传讯……闻所未闻！是否……是否是妖术幻听，或是某些浪人、海盗的讹诈之计？” 他实在难以接受，庞大的明国舰队能如此神不知鬼不觉地出现在家门口。
“幻听？讹诈？”锅岛直茂指着窗外浓得化不开的雾，“你听听这雾里的声音！看看这文书上带着的、让人灵魂发颤的灵压印记！这是普通的讹诈能做到的吗？！那些阴阳师已经确认了，讯号源头来自西北方向深海，蕴含的能量……庞大到无法想象！”
就在这时，一名浑身湿透、狼狈不堪的武士连滚爬爬地冲进大厅，扑倒在地，声音带着哭腔：“报……报告主公！派往西北方向查探的三艘关船……在雾中……在雾中失去了联系！最后传来的讯息是……看到了巨大的、比山还高的黑影……然后……就再也没有消息了！海面上只有漩涡和漂浮的碎片！”
“什么？！”大厅内顿时一片哗然，最后一丝侥幸也被无情击碎。
“明寇……真的来了……”一位幕府代官面如土色，喃喃道，“而且来的如此之快，如此之隐秘……这绝不是寻常水师！”
“怎么办？主公，我们该怎么办？”众人慌乱的目光全部聚焦在锅岛直茂身上。
锅岛直茂胸膛剧烈起伏，眼中血丝密布。恐惧过后，一股属于武士的凶悍和被逼到绝境的疯狂，开始涌上心头。他猛地拔出腰间的太刀，狠狠劈在面前的案几上，木屑纷飞！
“还能怎么办？！明寇欺人太甚！这是要绝我大和民族的根！开放港口？解除武装？那和引颈就戮有何区别？！我锅岛家世代镇守肥前，深受幕府将军大恩，岂能做那开门揖盗、屈膝投降的懦夫！”
他声嘶力竭地吼道。
“传令！长崎港所有岸防炮台，立刻进入最高战备！所有在港水军，哪怕是小早船，全部给我武装起来，准备出击！立刻向江户幕府，向九州、四国各藩发出急报！明寇大举来袭，欲亡我国家！号召天下忠勇武士，共赴国难，玉碎报国！”
“主公！是否……是否先虚与委蛇，拖延时间，等待幕府和诸藩援军？明寇势大，恐非我肥前一藩能敌啊！”有家老试图劝谏。
“拖延？”锅岛直茂狞笑，“你看看这通牒！只给十二个时辰！明寇这是不给我们任何喘息的机会！他们就是要打我们一个措手不及！此刻若示弱，军心立刻溃散！唯有死战，方能有一线生机！况且……”
他眼中闪过一丝阴狠与狂热，
