巡天星槎的沉默，如同实质的重量，压在海面上空，也压在每一个大明将士的心头。那闪烁的武器光芒未曾熄灭，冰冷的敌意与审慎的疑虑在无声中交锋。时间，在令人窒息的等待中，一分一秒地流逝。
朱棣立于舰桥最前，玄色披风在海风中纹丝不动，仿佛已与脚下这艘暗金巨舰融为一体。他面色沉静，唯有那双深邃的眼眸，紧盯着星槎投射出的光幕，以及其后那流畅而冰冷的造物。他能感觉到，对方内部正进行着远超言语的激烈交流，那无形的意念波动，甚至让周围混乱的能量场都产生了细微的涟漪。
陈瑄的手始终按在刀柄上，指节因用力而微微发白。他身后，水师将士们屏息凝神，弩炮的机括声、能量法阵的低鸣，是这寂静中唯一的背景音。他们不怕战斗，但面对这完全未知的敌人，一种本能的寒意仍不可避免地从心底升起。
苏澜站在朱棣身侧，湛蓝的眼眸同样紧盯着星槎。她是在场唯一能大致理解星裔语言和部分文化背景的人，此刻，她正全力捕捉着对方意念波动中可能泄露的信息，并低声向朱棣和陈瑄解释：“他们在争论……关于殿下身上北辰本源的真实性，关于我们话语的可信度，以及……关于古老盟约的条款。”
终于，在仿佛永恒实则不过百息的等待后，那为首的星槎头部，旋转的符文再次亮起，合成音响起，语气似乎比之前少了几分绝对的冰冷，多了几分程式化的审慎：
“基于检测到的异常北辰本源反应，以及尔等宣称的目的。吾等，巡天者序列 7-a，赋予尔等一次证明自身价值与纯净意图的机会。”
光幕上的符号变化，形成了一幅更加复杂的、由无数光点和流动线条构成的立体星图，其结构精妙繁复，远超苏澜之前展示的任何图卷。
“此乃‘千旋星枢仪’的模拟核心，”合成音继续道，“第一试，智慧之试。限时一炷香（约三十分钟）。要求：推演出此星枢仪在遭遇‘虚能潮汐’冲击下，维持基础稳定的最低能量回路配置，并指出三个最脆弱的节点及其加固方案。”
随着话音，那立体星图骤然活动起来，无数光点明灭闪烁，线条流动不息，模拟出一种狂暴而无序的能量（虚能潮汐）正在冲击着星图的结构。整个星图开始剧烈震荡，部分区域的光芒迅速黯淡，仿佛随时会崩溃。
“此乃星垣维护基础课题之一，”合成音毫无感情地补充，“若连此等智慧亦不具备，便无资格谈论修复星垣，亦无资格踏入吾族圣地。计时，开始。”
光幕旁，一个由光芒构成的沙漏悄然出现，细沙开始滑落。
舰桥之上，所有人的目光都集中到了那变幻莫测的星图上。水师将士们大多一脸茫然，这完全超出了他们的知识范畴。陈瑄眉头紧锁，他虽然精通海战舆图，但对这种纯粹的、涉及能量回路与星辰轨迹推演的难题，也是有力未逮。
压力，瞬间给到了大明使团的核心。
苏澜上前一步，目光快速扫过星图，湛蓝的眼眸中数据流般的光芒飞速闪过。她继承了汐族关于星辰与能量的古老知识，对这“千旋星枢仪”的原理有所了解，但这动态推演极其复杂，尤其是在能量冲击不断变化的条件下，寻找最优解并指出脆弱节点，需要惊人的计算力和对能量本质的深刻理解。
“给我纸笔！”陈瑄忽然沉声道。他虽不精通此道，但多年海战养成的习惯，让他习惯于将复杂问题可视化。他接过书记官递来的炭笔和厚厚一叠纸，开始飞快地根据星图的动态变化，绘制出简化的能量流向草图，试图从宏观上把握其运行规律。
朱棣没有立刻上前，他闭上双眼，并非放弃，而是将心神沉入体内。他没有直接去解析星图，而是尝试去感受。感受那星图中能量流动的“韵律”，感受那“虚能潮汐”冲击的“节奏”。他的“寰宇至尊气”本就拥有调和与感知万物的特性，此刻，他将这感知力提升到极致，仿佛要将自己的精神融入那片光幕之中。
时间一分一秒过去。沙漏中的细沙无情地流淌。
