一名浑身浴血、头盔歪斜的锦衣卫千户踉跄着冲进大殿，嘶声喊道：“报——！！！宫外……宫外有大批不明兵马聚集，正在冲击洪武门！守门禁卫中有叛徒接应，城门……城门快守不住了！他们打着‘清君侧，靖国难’的旗号！”
“什么？！”
“何人敢造反？！”
“护卫！快护卫太子殿下！”
殿内瞬间大乱！文武官员惊慌失措，有的往御座前挤想去“护驾”，有的则往殿柱后躲藏，刚才还争吵不休的周文泰等人也变了脸色——他们只想逼宫造势，可没想真引来兵祸临城下啊！这伙突然冒出来的“兵马”，显然不在他们的计划之内，甚至可能……是想趁乱摘桃子的第三方！
皇太子朱允炆吓得从座位上滑下来，被方孝孺死死抱住。老学士脸色惨白，嘶声道：“快！护送太子往后宫暂避！紧闭宫门！速调五城兵马司和京营救驾！”
然而，为时已晚。
喊杀声、兵刃撞击声、惨叫声，正以惊人的速度由远及近，迅速向着奉天殿方向蔓延而来。显然，叛军准备充分，且对皇宫布局极为熟悉，里应外合之下，外围防线正在迅速瓦解。
一场蓄谋已久，或许由多方势力共同推动，因灵汐退潮、北疆危机、朝堂党争而彻底引爆的宫廷政变，在这阴雨连绵的日子里，猝然降临。
而风暴最核心处，武英殿西暖阁，依旧死寂。
王钺缓缓站起身，从袖中抽出一柄细长的、淬有幽蓝光泽的短剑。他听着远处越来越清晰的喊杀声，昏黄的老眼中，没有任何恐惧，只有一片深沉的、近乎麻木的决绝。
他最后看了一眼榻上沉睡的皇帝，低声自语，仿佛说给朱标听，又仿佛说给自己听：
“陛下……老奴无能，未能阻奸邪于外……”
“但……只要老奴还有一口气在……”
“就绝不让……任何人……惊扰您的安眠。”
他佝偻的身影，如同一尊即将投入烈火的老迈石像，牢牢钉在了西暖阁的殿门之内。门外，杂乱而充满杀气的脚步声，已然逼近。
风雨飘摇，金陵之夜，血色将至。
