武英殿西暖阁，俨然已成了一间临时的战略指挥室与学术考据场。原本用于摆放珍玩古董的多宝阁被清空，取而代之的是一张巨大的、几乎占据半间屋子的黑檀木长案。案上，铺陈着各式各样的图卷，新旧不一，材质各异，仿佛一场跨越时空的地图盛宴。
最显眼的，是悬挂在正面墙壁上的那幅巨大的《大明混一图》。其上山川纵横，城邑星罗，九边防线如铁索横亘，而那片代表海洋的靛蓝区域，则被用细密的朱笔，标注了许多新的符号与虚线，延伸向未知的远方。
长案之上，则如同展开了一部海洋探索的史诗。
一侧，是来自大明兵部职方清吏司、沿海各卫所、市舶司档案库的官方海图与海防图。这些图卷绘制严谨，标注着已知的航道、港口、暗礁、水深以及卫所烽堠的位置，代表着大明官方对“内海”的认知与控制。其范围大致覆盖了从辽东至琼州府的近海区域，以及通往朝鲜、日本、琉球、安南等藩属国及已知贸易伙伴的传统航线。
另一侧，则显得古朴甚至粗粝许多。有前宋时期《舆地图》中关于海疆的残片，线条模糊，充满了想象的色彩；有元代海上漕运留下的航线记录，实用性强，但范围有限；有来自民间老海商家族秘藏的、被摩挲得发亮的羊皮“针路簿”，上面用特殊的符号记录着风向、洋流、星象与地文导航的秘诀，其航线往往比官方海图更加大胆，延伸至吕宋、婆罗洲乃至更遥远的“西洋”；甚至还有几块陈瑄从沿海寺庙、祠堂中拓印下来的，刻有奇异波浪与星辰纹路的石碑、木牌拓片。
而此刻，所有人的目光，包括朱标、朱棣、苏澜以及被紧急召回的陈瑄，都聚焦在长案中央，那几份最为特殊也最关键的海图资料上。
第一份，是陈瑄麾下探子，根据“海鹞子”号幸存水手、泉州老海商等人的零散描述，结合军中间谍对琉球、日本等地流传的类似传说的搜集，综合绘制出的“鬼海异闻区域推测图”。这张图上，用浓淡不一的灰色阴影，标注出了一片大致位于琉球群岛以东、彭湖屿东南方向的广阔椭圆形海域，旁边密密麻麻地用小楷注明了关于“移动灰雾”、“勾魂歌声”、“极寒死寂”、“无形攻击”、“冻僵尸体”等诡异现象的记录。这片区域，被暂时定名为“迷雾海”。
第二份，则是一张残破不堪、颜色暗沉，不知由何种兽皮鞣制而成的古老海图。这是陈瑄在泉州一座香火冷落的古老海神庙神像底座暗格中，意外发现的。图上没有文字，只有用某种暗红色颜料绘制的、扭曲抽象的线条，勾勒出大陆与岛屿的轮廓，与现今已知的地理大相径庭。而在那片相当于东海的位置，绘制着一个巨大的、如同漩涡般的同心圆图案，漩涡中心是一个令人不安的墨点。整张图都透着一股不祥的古老气息。苏澜在看到这张图时，呼吸明显急促了一下，她认出，这图上的绘制手法和部分符号，与族中残留的某些古老祭祀器物上的纹饰极为相似，很可能出自远古汐族，或者……与“深瞳”部族有关。
第三份，也是最为关键的一份，则来自于苏澜。
在朱标展示了《乾元蕴生诀》的初步成果，陈瑄确认了“归墟之眼”的大致方位和时间后，苏澜似乎终于下定了决心。她取出了贴身收藏的、并非星螺，而是一卷用某种深海鱼类皮膜鞣制而成、触手冰凉滑韧的卷轴。
这卷轴展开后，面积不大，上面的图案却精细得令人惊叹。它并非传统意义上的平面海图，更像是一幅立体的星海航路图。底色是深邃的蓝，上面用闪烁着微光的银色线条，勾勒出复杂的星辰轨迹与洋流脉络。大陆的轮廓只是模糊的背景，重点在于海洋，尤其是那些用不同颜色和亮度标注出的能量节点、洋流交汇处以及……几处用极其隐晦的、仿佛随时会消散的灰色虚线圈出的危险区域。
其中一处危险区域，位于卷轴的东北方位，其图案正是一个微缩的、不断旋转的星辰漩涡，漩涡中心，同样是一个墨点，与陈瑄发现的那张古老兽皮海图上的漩涡墨点，在相对位置上几乎吻合！
