他率先踏入水中，发出一声压抑的闷哼。水流果然冰冷刺骨，瞬间就没过了小腿，而且冲击力不小。孙火稳住身形，摸索着向前。
唐十八和觉明抬起担架，小心翼翼地下水。冰冷的河水如同千万根钢针，瞬间刺透了单薄的鞋袜和裤腿，直钻入骨髓，唐十八忍不住打了个寒颤，牙齿咯咯作响。他竭力将担架举高，不让昏迷的猴子浸水。脚下的河床是光滑的卵石和淤泥，在水流冲击下极难站稳，每一步都摇摇晃晃。
雷猛和老陈相互搀扶，也咬牙踏入水中。雷猛的伤腿被冷水一激，剧痛传来，让他眼前一黑，几乎栽倒，全靠老陈死死架住。
一行人如同黑暗中的幽灵，在冰冷刺骨的暗河里，踩着未知的河床，向着更深的黑暗深处，一寸一寸地挪动。
水声在空旷的地下河道中回荡，掩盖了其他声响。只有水流拍打岩石和众人艰难涉水的哗啦声。黑暗浓稠得化不开，时间感在这里彻底迷失。不知走了多久，也许是一炷香，也许是半个时辰，冰冷和疲惫如同附骨之蛆，不断侵蚀着每个人的体力和意志。
唐十八只觉得双腿早已麻木，手臂因为高举担架而酸胀欲裂，冰冷的河水带走体温，让他控制不住地瑟瑟发抖。但他不敢停下，只能机械地跟着前面孙火模糊的背影（在绝对的黑暗中，其实只能靠声音和隐约的水流扰动来判断位置）。
突然，走在最前的孙火“咦”了一声，停下了脚步。
“怎么了？”觉明立刻问。
“前面……好像有岔路。水流在这里分成了两股。”孙火的声音带着不确定，“左边水声更响，水流更急。右边……水声沉闷一些，但好像有风？”
风？在这地下深处？这意味着右边的岔道可能通往有空气流通的地方，甚至可能是出口？
“走右边。”觉明几乎没有犹豫。有空气流通，意味着可能更接近出口，或者至少不是完全封闭的死路。
队伍转向右侧岔道。果然，没走多远，一股微弱但确实存在的、带着泥土和草木气息的气流，从前方黑暗中吹来，虽然依旧冰冷，却比河道里凝滞的空气清新了许多。这微弱的气流，如同沙漠中的甘泉，让几乎绝望的众人精神一振。
河道在这里变得狭窄，水流也更加湍急，有时甚至需要扶着湿滑的岩壁才能站稳。但有了气流的指引，希望仿佛在前方点亮了一盏微弱的灯。
又前行了一段，前方的黑暗中，忽然出现了点点幽绿色的、如同鬼火般的光芒，悬浮在空中，缓缓飘动。
“是磷火！小心！”孙火低喝，“别碰，也别盯着看太久，可能致幻！”
那些幽绿的光点飘飘荡荡，时聚时散，将一小段河道映照得一片惨绿，更显阴森。借着这微弱诡异的绿光，众人勉强看清了周围的环境：这是一段更加宽阔的河道，两侧岩壁高耸，布满了奇形怪状的钟乳石和石笋，有些上下连接形成石柱。暗河在此处形成一个较深的水潭，水色幽黑，深不见底。那些磷火，似乎是从水潭深处或岩壁某些缝隙中飘散出来的。
“快走，穿过这里！”觉明催促。这地方一看就透着不祥。
众人加快脚步，想尽快通过这片被磷火照亮的区域。然而，就在他们走到水潭中央最宽阔处时，异变陡生！
水潭深处，毫无征兆地冒出一连串巨大的气泡，紧接着，一个庞大的、黑黢黢的影子，无声无息地破开水面，升了起来！借着飘动的磷光，隐约可见那是一个极其粗壮、布满湿滑鳞片和诡异花纹的柱状躯体，部分还隐没在水下，不知有多长！
不是蟒！那躯体的表面，似乎还附着着一些惨白色的、像是骨骼或甲壳的东西！
一股浓烈的、带着腐烂鱼腥和硫磺味的恶臭，瞬间弥漫开来！
“水怪！”老陈发出一声惊恐的低呼。
那黑影似乎被惊动，微微扭动了一下，水潭顿时掀起波浪！紧接着，两点猩红的光芒，在黑影顶端亮起，如同两只巨大的眼睛，冰冷地“盯”住了闯入者！
“别停！冲过去！”觉明暴喝一声，手中木棍闪电般点出，不是攻向那黑影，而是击在水潭边缘一块凸起的岩石上！
“砰！”岩石炸裂，碎石激射向那两点猩红光芒！
