东方天际，开始泛起一丝极其微弱的鱼肚白，黎明前的黑暗正在褪去。这意味着他们必须加快速度，一旦天色大亮，林间的隐蔽效果将大打折扣。
孙火对地形果然了如指掌。他领着队伍避开可能被设伏的开阔地，专走陡峭难行的岩石坡和密不透风的灌木丛。有时甚至需要涉过冰冷刺骨的溪涧。唐十八和觉明抬着担架，在湿滑的岩石和盘根错节的树根间跋涉，异常吃力，汗水很快浸透了衣衫，但两人都咬紧牙关，一声不吭。
雷猛拄着木棍，每走一步，左腿的伤口都传来钻心的疼痛，但他硬是凭借顽强的意志力跟上了队伍。老陈则一边搀扶他，一边警惕地留意着身后的动静。
天色越来越亮，林间的景物逐渐清晰。他们终于能看清，自己正身处一片人迹罕至的原始森林深处。巨大的古木遮天蔽日，藤蔓如蛇般垂挂缠绕，地面上积着厚厚的、不知多少年的腐殖层，踩上去松软无声。
“前面就是‘一线天’峡谷的东侧山脊。”孙火停下脚步，指着前方一道如同巨大屏风般隆起的山梁，“翻过去，下面就是老鹰嘴瀑布所在的山谷。但山脊上视野开阔，容易被发现。我们必须从侧面绕，走更险的‘猴子愁’。”
“猴子愁”是一段几乎垂直的悬崖峭壁，只有一些天然的岩缝和凸起的石头可供攀援，寻常猿猴都难以通过。但对于他们这支走投无路的队伍来说，却是避开上方视线的最佳选择。
孙火带头，手脚并用，开始向上攀爬。他的动作异常敏捷，显然对此处极为熟悉。觉明将担架一端用麻绳系在自己腰间，另一端交给唐十八，示意他紧随孙火，自己则用木棍和空出的手在下方托举、保护。
这是一段极其消耗体力和意志的攀爬。湿滑的岩石，狭窄的落脚点，沉重的担架，还有身后可能随时出现的追兵……每一刻都如同在刀尖上行走。唐十八只觉得手臂酸麻，指尖被粗糙的岩石磨得生疼，汗水模糊了视线，但他心中只有一个念头：向上爬，不能停，不能掉下去！
雷猛和老陈在下方，依靠着岩石的凸起和稀疏的小树，也艰难地向上挪动。雷猛的左腿使不上力，几乎全靠双臂和右腿支撑，几次险些滑落，都被老陈死死拉住。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长。最前面的孙火终于探身抓住了一块相对平坦的岩石边缘，用力一撑，翻了上去。他立刻回身，伸手将唐十八和担架逐一拉上平台。觉明也紧随其后，轻盈地跃上。
这是一块位于峭壁中段的、不足丈许见方的天然石台。站在这里，可以俯瞰下方幽深的峡谷，也能隐约听到远处传来的、沉闷如雷的轰鸣水声——那应该就是老鹰嘴瀑布了。
然而，还没来得及喘息，下方山林中，忽然传来一阵清晰的、如同夜枭鸣叫般的唿哨声，尖锐刺耳，划破了清晨的宁静！
紧接着，另一个方向也响起了回应般的唿哨！
“被发现了！”孙火脸色剧变，“是‘石蝠’的联络信号！他们就在下面！快走！前面不远就能下到谷底！”
最后的冲刺！众人顾不得疲惫，孙火带头，沿着石台一侧更加陡峭、几乎垂直的岩壁向下滑降。这里有一些被水流冲刷出的沟槽和石棱，勉强可以借力。
唐十八和觉明抬着担架，几乎是连滚带爬地向下挪动，担架上的猴子因为颠簸发出几声无意识的呻吟。碎石不断滚落，坠入下方深不见底的幽谷。
身后的唿哨声越来越密集，越来越近！甚至能听到下方树林中，枝叶被快速拨动的沙沙声，以及某种利器破开空气的微弱锐响！
“快！”孙火已经下到了谷底，那是一片布满鹅卵石的河滩，前方不远处，一道巨大的白色水帘如同天河倒悬，从数十丈高的绝壁上轰鸣而下，砸入下方深潭，激起漫天水雾，在晨光中映出一道小小的彩虹。瀑布后面，隐约可见一片被水汽常年浸润的、黑黝黝的嶙峋绝壁。
“入口就在瀑布后面！贴着岩壁，从水流稍缓的左侧绕过去！”孙火指着瀑布大喊，同时迅速解下背上的猎弓，搭箭上弦，警惕地指向他们下来的方向。
