同时，他利用觉明陆续送来的一些小零件和皮索，开始铺设从地窖到排水沟接应点之间的传动线路。这条线路大部分在地下或极其隐蔽的角落，需要避开可能的搜捕路径，还要保证传动的顺滑。他像一只真正的工蚁，在朔方城的“皮下”悄然挖掘、铺设着自己的“神经”。
觉明那边的进展似乎也很顺利。第三日清晨，唐十八在地窖入口附近约定的位置，看到了那根作为暗号的、染了红土的细草茎。这意味着浮子触发机关已经安装到位。
只剩下最后一步：将木匣证据装上投送装置，设置好最终触发状态，然后等待“水”的信号。
然而，就在唐十八准备进行这最后一步的当夜，变故突生。
他正在地窖内对延时机构进行最后一次校准，头顶的入口木板，突然传来了不同于觉明暗号的、急促而杂乱的敲击和刮擦声！紧接着，是用力推搡木板的声音！
不是觉明！有人发现了这里！
唐十八的心脏瞬间提到了嗓子眼。他立刻吹灭火媒，地窖陷入彻底的黑暗。他抓起装有工具的包裹和那个已经基本组装好的投送装置核心部件（未装证据），迅速退到地窖最深的角落，紧贴在冰冷的土壁上，手中紧握短斧。
“砰！砰！” 木板被从外面用重物狠狠撞击了两下，发出不堪重负的呻吟。灰尘和碎土从缝隙簌簌落下。
“下面有动静！” 一个陌生的、粗嘎的嗓音在外面响起。
“撬开它！” 另一个声音命令道。
铁器撬动木板的刺耳声音响起。唐十八知道，入口被发现只是时间问题。他不能坐以待毙！地窖只有一个出口，一旦被堵死，他就是瓮中之鳖。
他的目光迅速扫过地窖。除了入口，只有墙角那条透气的缝隙可能通往外……但那缝隙太窄，连小孩都钻不过去。
怎么办？！
就在他心急如焚之际，外面突然传来一声闷响，以及一声短促的痛呼！紧接着是兵器出鞘的铿锵声和几声怒喝：“什么人？！”“站住！”
“砰！哗啦——” 似乎是重物倒地和人滚落的声音，夹杂着激烈的打斗声！
机会！
唐十八不假思索，猛地冲向入口，用尽全身力气向上顶开那已经被撬松的木板！木板被掀开一道缝隙，昏暗的天光和冰冷的空气涌了进来。他看到一个穿着黑衣的陌生汉子正捂着肩膀踉跄后退，不远处，另一个黑衣人正与一个矫健的身影缠斗在一起，刀光闪烁！
那矫健的身影……虽然穿着深色紧身衣，蒙着面，但唐十八一眼认出，那是洪师傅！是洪师傅的独眼和那熟悉的、充满爆发力的挥刀动作！
洪师傅怎么会在这里？！他在帮自己？！
来不及细想，唐十八趁着那受伤黑衣人的注意力被洪师傅吸引，猛地从地窖口窜了出来，就地一滚，躲开了黑衣人下意识挥来的一刀，同时将手中的短斧狠狠掷向与洪师傅缠斗的那个黑衣人！
短斧带着风声划过，那人急忙闪避，洪师傅抓住机会，一刀劈中其手臂，黑衣人惨叫着后退。
“走！” 洪师傅低吼一声，一把抓住还有些发懵的唐十八，拖着他便朝旁边的黑暗巷口冲去。
“追！” 身后传来气急败坏的吼声和杂乱的脚步声。
洪师傅对这里的地形似乎也很熟悉，拉着唐十八在狭窄曲折的巷子里左拐右突，利用杂物和拐角不断摆脱追兵。唐十八跑得上气不接下气，肺部火烧火燎，但求生的本能驱使他死死跟着洪师傅。
不知跑了多久，身后的追兵声渐渐远去。洪师傅带着他钻进一个堆满破旧木桶和竹篓的死角，两人靠着冰冷的墙壁，剧烈地喘息着。
“洪……洪师傅……您怎么……” 唐十八喘着气，难以置信地看着眼前这个满脸汗水泥污、独眼在黑暗中灼灼发亮的老铁匠。
洪师傅扯下蒙面布，露出一张因为剧烈运动和激动而涨红的脸，他盯着唐十八，独眼里情绪翻涌，有愤怒，有关切，更有一种豁出去的决绝。“老子不能看着你就这么不明不白地被人弄死！”他啐了一口带血的唾沫，“刘扒皮那个软蛋，屁都不敢放一个！魏侍中的人看得紧，老子没法靠近！只能自己摸出来找！妈的，正好撞见那几个杂碎在撬地窖！老子就知道是你！”
