“嗯。”觉明指了指脚下湿滑的苔藓和远处被枯藤掩盖、看不清虚实的地面，“暗沟、沼泽、兽穴、毒虫，还有……天气。”他抬头看了看天色，“云层越来越厚，风里水汽也重了。怕是要变天。”
仿佛为了印证他的话，林间的风忽然加大了力度，发出呜呜的呼啸，卷起地上的枯叶和尘土，打在脸上生疼。原本就晦暗的天光，以肉眼可见的速度迅速黯淡下去，铅灰色的云层仿佛就压在树梢之上。
“不能再歇了，得找个能避雨的地方！”雷猛脸色一变，霍然起身。
众人连忙收拾东西，继续前行。这一次，速度明显加快，但路径也愈发难行。他们沿着一条几乎被野草完全淹没的、疑似古老猎道的小径向上攀爬。坡度越来越陡，很多时候需要手脚并用，抓住突出的岩石或树根才能上行。冰冷的山石和粗糙的树皮磨得唐十八手掌生疼，但他不敢有丝毫停顿。
雨，终于还是落了下来。起初是细密的、冰冷的雨丝，很快便转为滂沱大雨，噼里啪啦地砸在树叶和岩石上，汇成一片喧嚣的雨幕。雨水迅速浸透了所有人的衣衫，寒意如同无数细针，扎进皮肤深处。脚下变得泥泞不堪，每走一步都可能打滑。视线也被雨水模糊，几丈之外便是一片迷蒙。
“跟我来！前面好像有个山洞！”雷猛在雨中大吼，声音被风雨声撕扯得断断续续。他指向前方一处岩壁下方，那里似乎有一个黑黢黢的凹陷。
众人精神一振，奋力向那处岩壁靠近。果然，在茂密的藤蔓后面，隐藏着一个不算太大、但足以容纳几人避雨的天然岩洞。洞口有些狭窄，但里面似乎颇为干燥。
雷猛率先钻进去，用火折子晃亮，小心地探查了一番，确认没有野兽栖息的痕迹，才招呼大家进来。
岩洞内部比洞口看起来宽敞一些，地面是干燥的沙土和碎石，空气中有一股淡淡的、岩石特有的土腥味，但并不难闻。最难得的是，洞内一角还有一小堆不知何年何月留下的、早已干透的枯枝和松明。
众人如同落汤鸡般挤进洞里，总算暂时摆脱了风雨的侵袭。雷猛和猴子迅速用火折子点燃了那堆枯枝，橘红色的火焰跳跃起来，驱散了洞内的黑暗和寒意，也带来了些许生机。
大家围坐在火堆旁，脱下湿透的外衣，尽量拧干，烘烤着。受伤的侦骑脸色苍白，显然一路颠簸牵动了伤口，猴子小心地帮他检查、换药。唐十八也学着他们的样子，脱下粗布短褐，靠近火堆，感受着久违的暖意，身体却仍控制不住地微微发抖。
觉明坐在稍远一些的洞口附近，背对着火堆，面朝洞外依旧肆虐的暴雨，仿佛在倾听雨声，又仿佛在警戒。湿透的僧袍紧贴在他佝偻瘦削的身躯上，但他似乎浑然不觉寒冷。
雷猛将干粮分给大家，是几块被雨水泡得有些发软、但尚能果腹的粗面饼。就着洞内滴落的、相对干净的雨水，众人默默地啃着。
“这雨一时半会儿停不了。”雷猛看着洞外如瀑布般倾泻的雨帘，眉头紧锁，“今晚恐怕得在这里过夜了。”
没有人反对。在这样的暴雨中继续赶路，无异于自杀。
“轮流守夜。”觉明忽然开口，声音在雨声中显得有些飘忽，“前半夜，老朽与雷校尉。后半夜，唐十八与猴子。”他顿了顿，补充道，“山雨夜，野兽或许会寻地方避雨，需警觉。但更要警惕的……是这雨声，可能会掩盖别的声音。”
这话让洞内的气氛又凝重了几分。是啊，暴雨固然阻挡了他们，也可能阻挡了追兵。但同样，暴雨也掩盖了许多动静，万一有追踪者凭借其他手段摸到了附近……
火焰噼啪作响，映照着几张疲惫而警觉的脸。洞外，风雨如晦，山林怒吼。洞内，微弱的火光在潮湿的岩壁上投下摇曳不安的影子，将每个人的轮廓都拉扯得有些变形。
