唐十八朝着阎立德、王焕，以及对他咧嘴直笑的程咬金，分别拱了拱手。然后，他示意老陈等人，将样品、图册，尤其是那台至关重要的印刷机，重新小心装箱，覆盖严密。
在无数道复杂目光的注视下——有狂热，有敬佩，有恐惧，有怨毒——他翻身上马，带着车队，缓缓驶离了这片刚刚经历了惊涛骇浪的广场。
夕阳的余晖，将他和车队的影子拉得很长，投在青石板路上，仿佛一行沉默而坚定的烙印。
高台上，阎立德望着那远去的背影，久久不语。王焕走到他身边，低声道：“阎公，今日之事……”
“要变天了。”阎立德喟然长叹，声音苍老而悠远，“这小子……捅破的不是一层窗户纸，是捅穿了天。接下来的风雨……不会小了。”
他抬头，望向暮色渐合的皇城方向。陛下，您想要的“惊喜”，怕是……太大了些。
而此刻的皇宫，两仪殿内。
李世民刚刚听完百骑司统领几乎是一字不差、事无巨细的现场汇报。从钢料测试，到纸书之争，到活字印刷机当众演示，再到阎立德最后的裁决……每一个细节，都清晰地呈现在这位帝王的脑海之中。
他坐在御案后，手指无意识地敲击着桌面，脸上没有任何表情，只有那双深邃的眼眸中，风云激荡，变幻不定。
良久，他停下敲击，对侍立在旁的张阿难淡淡道：“去，把唐十八……给朕叫来。”
他的声音平静，听不出喜怒。
但张阿难却敏锐地感觉到，陛下那平静之下，汹涌着一股连他都感到心悸的、复杂难言的情绪。
是欣赏？是震怒？是期待？还是……深深的忌惮？
张阿难不敢揣测，只是深深躬身：“老奴遵旨。”
夜色，终于彻底吞没了长安。
但这座古城，注定无人能够安眠。
一场由钢铁、纸张、活字引发的风暴，才刚刚开始席卷。
而引发这场风暴的少年，正踏着星光，再次走向那座象征至高权力的宫城。
棋局未终。
但执棋之手，已然颤抖。
而他，唐十八，正要去面对那最终，也是唯一的裁判。
