李师傅也拿过一张，反复折叠揉搓，纸张发出哗哗的脆响，却不见破损。“好！好东西！郎君，这纸若真能如此廉价，那可是功德无量！”
唐十八点点头，目光扫过众人：“纸，成了。但还不是拿出来的时候。冯师傅，废窑那边，从现在起，转入正式制备。按我们优化后的流程，全力生产这种纸。但出产的纸，全部秘密存放，一张也不许外流。参与的人，工钱加倍，但必须与外界隔绝，暂住窑区，一应饮食用度，庄子供应。”
“是！”冯师傅挺起干瘦的胸膛。
“张师傅，李师傅，”唐十八看向两位铁匠，“庄子这边，再撑十日。十日后，无论老陈那边新料是否到位，高炉……暂时停火。”
“停火？”张、李二人愕然。
“对，停火。对外就说，原料耗尽，试验难以为继，无奈暂停。”唐十八语气平静，却带着不容置疑的决断，“但核心的数据、配方、尤其是灌钢和水力鼓风的完整图纸、关键参数，你们二人，连夜整理誊抄，一式两份。一份，由老陈安排绝对可靠之人，秘密送往卢国公处，请国公爷代为保管。另一份，你们自己记在脑子里，藏在心里。”
张、李二人意识到事情的严重性，肃然应诺。
“老陈，”唐十八最后看向自己最信任的部下，“南下的队伍，加快进度，能运回多少是多少。十日后，庄子停炉，你便带几个好手，亲自去一趟卢国公府，一是送图纸，二是……向程叔叔借一批人，要战场上退下来、伤势不重、嘴巴严、手底下硬的老兵。人数不必多，三五十即可，但要绝对可靠。理由嘛……就说庄子暂停，恐有宵小窥伺，借些人手看家护院。”
老陈眼神一凛：“郎君是担心……”
“有备无患。”唐十八打断他，目光投向窗外，天际已有暮色，“他们断了咱们的料，逼停了咱们的炉子，下一步会是什么？是觉得咱们山穷水尽，可以随意揉捏了？还是……会迫不及待地，想来接收‘遗产’？”
他笑了笑，那笑容在渐暗的天光里，显得有些冷冽。
“炉子可以停，火种不能灭。纸，要藏好。人，要稳住。咱们就看看，这出戏，他们接下来，想怎么唱。”
十日后，灞水边的庄子，那日夜不息、象征着力图与变革的烟囱，终于不再冒烟。高炉熄火，鼓风囊沉寂，叮当的锻打声也消失了。庄子显得异常安静，甚至有些颓败。
消息如同长了翅膀，飞向长安城的各个角落。
郑仁基接到密报，脸上终于露出一丝久违的、真心的笑容：“撑不住了？哼，早该如此！传话给赵元楷，现在，可以去‘接收’了！务必把那几个核心匠人，还有所有的试验记录、图样，全部‘请’回将作监！”
赵元楷精神大振，立刻调齐人手，甚至请调了一队隶属于将作监的护卫，浩浩荡荡，再次出城，直奔灞水庄子。这一次，他志在必得。
然而，当他们的车马抵达庄子时，看到的却是一副意料之外的景象。
庄门大开，院内收拾得还算整齐，却空无一人。工棚里，炉火已冷，工具摆放有序，却蒙上了一层薄灰。赵元楷带人搜遍庄子，只找到几个老弱仆役，一问三不知，只说郎君吩咐他们看守庄子，其他匠人师傅，都随郎君“另行安置”了。
“另行安置？安置到哪里去了？！”赵元楷又惊又怒。
老仆摇头：“小老儿不知，郎君未曾吩咐。”
“那试验记录呢？图样呢？还有炼出的铁料钢样呢？”
“都被郎君带走了。”
赵元楷气得浑身发抖，感觉自己像个傻子，被唐十八耍得团团转。他带人又扑向唐十八在崇仁坊的宅子，同样扑了个空。宅子里只有些寻常仆役，唐十八数日前便离京“访友”去了，归期不定。
“找！给我找！挖地三尺也要把那些匠人和东西找出来！”赵元楷气急败坏地吼道。他知道，这次事情办砸了，不仅郑侍郎那里无法交代，恐怕在陛下那里，也要落个办事不力的印象。
