夏侯诗晴暗自冷笑，朝马四重重抱拳，“教使范临，红阳女有失远迎，恕罪。”
红阳女则是职务，只有成为了香主才有资格使用的名讳，同时也是一种身份的象征。
换句话来说，这也算是某种意义上的‘封疆大吏’了。
马四皮笑肉不笑道：“好说好说，本使从蓟州府出发，一路南行，过了京师便发现朝廷对咱们白莲教查缉甚严，不时见有咱们教中弟兄被官府拿住。
红阳女不曾出迎亦是情势所迫，本使怎会怪罪。”
夏侯诗晴闻言黛眉一蹙。
马四话里有话，表面听起来通情达理，实则暗指她发展白莲教不力，惹得官府花大力气查缉他们，损失白莲力量。
这种勾心斗角是她很不喜欢的，但是处于江湖，只要是有人际关系的，就难免会有斗争。
开口第一句话便藏刀匿剑，显然来者不善！
夏侯诗晴忍住了气，当作没听懂，道：“教使来了，便请教使领咱们升香堂，拜无生老母吧。”
马四笑道：“这是自然。”
农庄大门紧闭，数十名天津骨干分子请出了无生老母神像，在马四的带领下，众人五体投地虔诚跪拜，一套经文念诵过后，礼毕起身。
堂中座次有了变化，主位已不再属于夏侯诗晴，马四毫不客气地坐了上去，夏侯诗晴陪坐一旁，葛老五等教中骨干零散而坐。
大伙儿倒也没条件讲究明廷官场中的虚礼，一个粗糙的小陶碗酒上几星茶叶末儿，再冲上开水，便当待客了。
马四也不嫌弃，端起碗吹了几口凉气，小心地啜了一口。
喝过茶水，马四开口直奔主题，“红阳女，本使奉总坛命赶来天津，代总坛问你一句话。”
“教使请说。”
马四神情一肃，盯着夏侯诗晴一字一句道：“天津三卫已有数千人入了白莲教，正是胜券在握之时，总坛问你，何时起事？”夏侯诗晴淡淡道：“时机未到。”
“红阳女觉得怎样才算时机已到？”
“天时，地利，人和，三者不可或缺，天时者，如今明廷皇帝交接更替，京师军队严阵以待。
区区天津三卫和北直求数万教众能扳倒吗？
地利者，天津距京师二百余里，朝发夕至，可直捣皇廷，然则反过来想想，京师离天津也仅二百余里，天津若反，朝廷大军同样朝发夕至，转瞬即灭。
人和者，如今虽然民不聊生，可诸位响马也未举旗，本坛民心只在天津卫，若无他人策应。
不过是困兽犹斗！”
马四皱着眉，忽然冷笑道：“如此说来，天津的白莲香堂江河日下，愈见颓势？
总坛的几位长老可都等着红阳女信火高举，发起义战呢，放眼明廷境内，唯你天津香堂势头最好，如今听听你的说法，似乎起事遥遥无期了？
夏侯诗晴面无表情道：“待打发走了明廷钦差，暗中重新积蓄民心军心，再等一个京师朝堂内乱的机会。
那时起事，把握比现在大得多。”
“能将天津香堂打理得如此蓬勃，红阳女应不是胆小怕事之人呀。”
夏侯诗晴不软不硬地顶道：“天津香堂能有今日，全托我小心谨慎之故。”
马四变色，重重一哼，“红阳女，你不觉得你有故意推之嫌吗？
白莲教在天津发展数年，声势渐壮，总坛三番五次命你起事，你却总是借故推延，如今朝廷来了个姓秦的钦差，天津香堂更是被打压得丢盔弃甲，红阳女何以教我？”
一番不客气的话令在座所有人怒火万丈，堂内众人皆是夏侯诗晴的亲信心腹，见总坛派来的特使如此咄咄逼人，话锋里处处针对夏侯诗晴，众人如何不怒？
夏侯诗晴冷冷朝四周一扫，蠢蠢欲动的手下顿时安静下来。
“敢问使者，总坛何时起势？”
夏侯诗晴冷笑了一番，现在起势也不过是被打压。
大明精锐虽然在萨尔游之战损失的七七八八，可是山海关还在，锦州还在，哪里可还有一定精锐在。
如果没有人策应，这数万人也不过是鼻花一现，一下子就被剿灭了。
“放肆！
我问的是天津香堂，不是总坛！”
