鸠摩如释从长安到江西的庐山，和慧源在庐山开了很大的道场，翻译经典。在北方亦有翻译的地方。所以从西历400年到450年当中，有《法华经》、《华言》等经都出来了。那时中国人才知道原来佛经有这样大的系统，感觉非常的伟大，都是些西天圣人的作品。后来经过多年的研究，同时一卷一卷的经典进入中国，都说是佛说的，并且当中有矛盾的地方，乃感觉到或者因为是佛先后说的，所以有不同的地方。印度人从来就没有历史，但是中国人都是以历史为立场的，所以在这种情形之下，中国的学者乃感觉到有整理的必要，遂发起“评教”的运动。这种的运动就是来研究这句话是佛少年时说的、中年时说的、老年时说的，还是在天上说的。这样的整理，求出一个根本的观念，再来整理一切的经典。在印度人本来立有三点，就是戒、定和慧。但是中国人觉得太麻烦，于是改为两点，就是定和慧。有一部分的人觉得定比慧重要；又有一部分的人觉得慧比定重要。这个区分，也成为一个大问题。总之，从西历400年到450年，有佛教的大学者出来，从事禅的研究，学的人也不少。
什么叫做印度禅？印度禅就是用种种的方法来制服人的心。譬如佛教里所谓之慈悲观、不净观等，都是些制服心的方法。现在我讲一个关于禅宗的故事：有一个人犯了罪，皇帝定规要杀他。后来想了一个法子，就是叫他捧着一盆的油，从东城走到西城，一点不泼在地上。他如果能够这样，就可以免他的罪。这一天，犯人从东城就捧了一盆油，慢慢地向西城走，他的父母妻子儿女在后面跟随着哭，他的心也不为他们所乱。走了不远，有一个人家失火，街上救火的和行人都混乱起来，但是他也不乱。
再向前走，又有一只象奔出来了，伤了行人，大家非常的惊惶，惟有他的心静的如同平常一样，安安稳稳地把一盆油捧到西城。皇帝看见他的心有这样的静，于是就免了他的罪，把他释放了。这个故事，就是用来说印度禅的真意。总要使人的心静，超过一切。中国人觉得太繁难，所以后来就改变了，有禅的形而没有禅的实。这段的历史非常的长。
菩提达摩在印度是代表简单的一派。他来到中国，只教人面壁打坐，这样的传了几代。在唐时所谓有两条路：（1）由理人，这一路是说，凡生皆平等。（2）由行为人，这一路是教人忍苦，喜悲随便，无所求，以苦修为主旨。
在7世纪末年，有一个和尚叫神秀的，从湖北来到北方，受皇帝的宠。后来武则天请他到长安去。
他死了以后，他的弟子又做了国师。受了他们两个人的关系，北方的一派非常之盛。所以后来的人都说，他们是菩提达摩的正宗。他们本来也是以苦修为主，但是后来也渐渐疏忽了。
同时在广东有一个不识字的和尚慧能，他想起革命。西历713年，他就死了。那时他虽想起革命，但是人都不理会他。他有一个小弟子，叫神会的，在西历734年实行北伐，先到河南滑台，向大家宣讲说：国师都是假的，他的师父才是真法祖，人家也不理他。后来他又到洛阳，他又向大众讲，并且还拿出一件袈裟和一个钵子做证据。这时北方大师想，现在只有两个法子对付他：一个是理他；一个是不理他。当然不理他是最好。天宝十二年，他们就运动一个御史，上了奏章给皇帝，皇帝就将他充军。先到江西，后来又到湖北。在第三年的时候，安禄山造反，国师有的降，有的逃了。当郭子仪收复东西两京的时候，没有钱，要想筹款，神会就帮了他的忙，设法筹款，就造了“度牒”，作为捐和尚之方法，每张卖一百吊钱。他就筑了台子，台子前面筑了一个大池子，向和尚宣讲，叫他们把钱投到池子里去。大家受了他的感动，捐了不少的钱，他就把这许多的钱，送与郭子仪。平定后，唐帝为他造了一个大庙，称他为七祖。
