进入平原腹地后，埃莉诺号浮岛上每天的时间逐渐变得趋同起来，大部分人只知道自己在移动，但不知究竟会前往何方。
只有指挥所里的高层官员才清楚，他们正在一点点缩小与目标的距离地图上标出的航迹曲线清楚地表明出这一点，每隔十二小时，浮岛便会向东调整一次方向；根据探险团传回的情报，最多十八天，他们的航线便会和新神造之神的路径产生交汇。
不过平静并未持续到那一天。
正式启程后的十四天，一成不变的日子便被打破了。
最先发现敌情的是一架老式天火号它隶属于空骑侦查分队，是少数保留了双座的机型。
后座不再设有机枪位，而是换装成了火花电报机和无线电台，算是专职负责侦查的特种改型。
“一百五十公里外，有一支恐兽正朝我们靠近！”
该机组按照章程，先用电报拍出信息，接着再用对讲机重复了一遍，前者是为了告知浮岛，后者则是警告附近空域的同伴。
由于电磁环境极佳，收发员很快收到了电文并翻译出来。
当他拿着纸条转述这条消息时，参谋室的气氛为之一凝，接着瞬间沸腾开来。
“快确定机组的身份和位置！”
“拉响预警，让工程班撤回！”
“喂，这里是参谋部，请立刻做好战斗准备！”
“地勤报告，五号、十一号升降机出现故障，正在进行抢修。”
“这种时候？让他们赶紧！”
接到通知的罗兰也第一时间赶到了指挥所，“现在的情况如何？”
“敌人距离我们尚有两个小时以上的路程。”伊蒂丝拿着一叠文件汇报道，“方向东北，数量在三十只以上，侦察机已经摆脱了对方的追击，但它们似乎并未改变原定路线。”
“你的意思是，魔鬼发现浮岛的存在了？”铁斧问道。
“应该还没有，否则它们就不会只派这么点人来了。不过魔鬼肯定是察觉到了什么，路线才会如此明确。”
“这不奇怪。”罗兰镇定地接道，浮岛就算再怎么小，那也是一座漂浮的山头。
这种体积的目标想要彻底隐藏自己几乎是件不可能的事情，正如闪电她们发现神造之神一样，只要两者的距离不断靠拢，敌人早晚都会注意到这个不速之客。
“希尔维的魔眼更多的是关注天空，地面若是有魔鬼小队碰巧撞见了我们也实属正常。”
北地珍珠点点头，“它们的主要目的十有八九是验证情报，而这个数量的恐兽，空骑士应该可以做到全歼。”
“无论是全歼还是放跑几个，都不会影响结果。”罗兰已经意识到了这点以埃莉诺号浮岛的速度想要避开恐兽是不可能的事情，从某种意义上，浮岛的暴露已成定局。
“关键在于，如何将代价将至最低。”
空骑士的规模始终在稳步增长中，从绝境群山阻击战以后，一代天火和二代天怒总数合计已超过两百，这差不多是两个联队的数量。
但问题在于，敌人是倾巢出动，无论兵力还是后勤都不再受到束缚，哪怕交换比再好看，飞机也难免受到损失。
罗兰没指望决战时己方能取得空中压制，只希望掩护轰炸机顺利完成投弹这毫无疑问需要投入全部飞机，若是空骑士在前期就损失不小，后面整个计划都会遭受拖累。
“你的意思是，采用乙号方案迎击？”提莉挑眉道。
“没错，顺带还可以检验下女巫的成果。”罗兰不再犹豫，“让你的人进入地库吧。”
……
两个小时后，敌人发现了浮空岛的踪迹。
正如伊蒂丝所说的那样，它们确实是为了侦查而来，不过略微出乎众人意料的是，恐兽在四、五十公里之外就停止了前进。
为首者用类似望镜的器具远观了片刻，接着竟直接掉头返回，完全没有过来试探一番的想法。
“看来魔鬼从假面那里学习到了不少东西啊。”北地珍珠扬起嘴角，“现在它们总算知道敬畏对手了。”
“敌人绝不会拱手投降。”铁斧凝视着天空道，“接下来的几天，应该不会再像之前那样风平浪静了。”
“当然，”伊蒂丝的声音如北境冰雪般寒冷，“而这也正是削弱它们力量的好机会！”
……
当天下午，魔鬼的首波攻击便出现在天际线上。
它们看上去甚至连一天都不想等。
