灰堡，无冬城。
弥散星学士正和往常一样，和同僚们计算着工业部送来的设计稿。
这是一份仿佛永远不会有尽头的工作，却令人意外的觉得充实和观测星象不同，他们测量的每一个结果，都将决定设计的走向，最终化作可以看得见的结果。
虽说他闲下来时也常会用新的天文望远镜重温星空，但近两年的重心越来越多的放在了算术院上。
算得越多，他便越对陛下的那句“用数字描述万物”感受越深。
占星家们对制造懂得并不是太多，不过那些数字所描绘出的曲线或线段看上去十分协调的话，相关的设计结果十有八九也能最终确定下来。
两者之间仿佛存在着某种奇异的联系，有时候他甚至会分不清，到底是那些造物决定了数字，还是数字决定了造物。
如果掌握到一定程度，会不会连实物都不需要，光通过一串数字和式子，就能确定一个未知之物的特性？
正是这种奇妙的联想，让他每天都会生出新的期待。
“第二十六项的计算结果为三四七五，超出界限了。”助手小心翼翼地在机械计算器上按了一通后汇报道。
这玩意可是稀罕货，安娜殿下手工制造，整个无冬也不超过十台，基本都配给行政厅与算术院了。
弥散星学士点点头，提笔准备将其记录在本子上时，头顶的灯光忽然闪烁起来。灯泡滋滋作响，似乎发生了什么故障一般。
众人不由得停下了手头的工作，等待照明恢复正常。
“哐当！”
隔壁房间紧跟着传来一声脆响，仿佛什么东西倒在了地上。
学士皱起眉头，他知道那间屋子里放着古女巫重要的仪器，也再三叮嘱过学徒打扫时一定要多加注意，怎么还这么不小心？
不过他没想到的是，肇事者很快冲出房间，一脸惊慌失措地向他跑来，“大、大、大人！那个骨架子飘起来啦！”
“什么？”弥散星学士眉头一挑，连忙走到屋门口，随后惊讶的睁大了眼。
只见原本紧闭的骨架完全散开，似乎在变化着自己的形态，而它的中央绽放出耀眼的光辉，犹如从沉睡中苏醒过来一般！
这怎么可能！？
算数院里只有极少数人知道载体的存在除外那些寄身于肉瘤形态的古女巫外，没人能使用这些魔力之物。
她们在算术院下挖出了一条暗道来安置中枢载体，也正因为如此，算术院中才会存放有这种东西。
光芒并没有持续太久，仅仅十余息之后，骨架又回到了封闭状态，缓缓落下地来。
“大人，我只是用湿抹布擦了擦上面的灰尘，绝对没有对它做别的事情！”那名失手的学徒慌张解释道。
“这里没你的事了，出去吧。”弥散星学士装出镇定的神情说道。
等到房门关上，他才从贴身的衣兜里掏出了一把特殊钥匙。
那是前往地下的唯一方式。
肉瘤形态的古女巫不止一个，但地底下的这个不同听说她没有神志，只有回答问题的能力，所以必须用锁链锁住，以防出现意外。
学士对她并不陌生，在过往核对计算结果上，她的贡献极大，但他也没有忘记帕莎大人的警告，一旦对方脱困，凭载体的力量能轻易撕碎任何靠近的人。
他必须确定刚才的意外不是因对方而起。
然而令弥散星震惊的是，中枢载体并没有离开自己应在的位置，而是整个瘫软下来，触须扭曲着盘踞在一起，再无一丝活动的迹象。
完了……怎么会这样……
弥散星知道问题已远远超出了他能解决的范围。
他猛地转过身，朝着地面跑去，同时口中大声喊道，“来人啊，快去城堡通知书卷大人！”
……
那簇迸发出去的光芒很快消散，灰点亮起不到数秒便随即熄灭，宛如短暂的流火。
失败了……吗？
赛琳望着那张网一语不发，有那么瞬间，她明明连上了魔力核心，但为什么亮光并没有持续下去？
原本她打算利用平衡模式来连接两端，再由埃莉诺大人来解析这四座核心仪器，可如今希望似乎已成了泡影。
即便想重试一次，她也难以再集中起精神假面的侵蚀已逐渐影响到了她的神志。
