“夫人，陛下这般厚待您，真是不枉您为大宋操劳一生啊。”素心放下手中的书信，眼眶泛红。
沈砚轻轻摇了摇头，目光望向庭院外的江南烟雨，声音温和而悠远：“这不是我的功劳，是先帝的知遇之恩，是陛下的英明神武，也是天下百姓的同心同德。我不过是做了自己该做的事罢了。”
她顿了顿，又道：“将那封书信收起来吧。往后的日子，还是赏我的花，读我的书，清静自在，便好。”
素心点了点头，将书信收好。她看着沈砚的侧脸，在江南烟雨的映衬下，那般从容，那般淡然。
夕阳西下，余晖洒在宅院的粉墙黛瓦上，晕染出一片温暖的金色。沈砚缓缓闭上眼睛，耳边传来了孩童的嬉闹声，还有远处传来的丝竹之声。她想起了自己的一生，想起了汴京城的太和殿，想起了先帝萧彻的信任，想起了新帝萧珩的敬重，想起了那些与她一同为大宋奔波的同僚，想起了那些淳朴善良的百姓。
这一生，轰轰烈烈，波澜壮阔，却也平平淡淡，问心无愧。
她轻轻叹了口气，嘴角的笑意愈发浓厚。
足矣。
数百年后，大宋的江山依旧稳固，沈砚的故事，却从未被人遗忘。她的事迹被载入史册，流传千古，成为了一代又一代女子的典范。后世的史书上，这样评价她：“沈砚者，大宋之柱石也。以女子之身，定国安邦，功成身退，淡泊名利。其传奇一生，光耀千秋，名留青史。”
而在江南的姑苏城，那座城南的宅院，依旧静静地伫立着。庭院里的荷花，年年盛开，亭亭玉立，一如那位传奇女相的一生，清雅，高洁，永远被世人铭记。
