他看见一个年轻士兵，不过十八九岁，脸上还带着稚气。那孩子捧着碗，却没喝，呆呆地望着火苗。赵匡胤走近，才发现他在哭，眼泪无声地往下淌，在冻红的脸上冲出两道痕。
“怕了？”赵匡胤在他身边坐下。
年轻士兵吓了一跳，慌忙抹脸：“没、没有……”
“怕很正常。”赵匡胤从怀里掏出那个“吴”字木牌，摩挲着粗糙的刻痕，“我第一次上战场时，尿了裤子。”
周围响起几声压抑的笑。年轻士兵也咧了咧嘴，但笑比哭还难看。
“将军，”他小声问，“我们能赢吗？”
火堆噼啪作响。所有人都看向赵匡胤，那些眼睛里有疲惫，有恐惧，但更多的是某种执拗的、不肯熄灭的东西。
赵匡胤没有立刻回答。他望向东边，望过层层山峦，想象着三百里外那片叫巴公原的台地。皇帝在那里，以身为饵。潞州城在那里，浴血死守。而他们在这里，在深山老林里挣扎，为了一个听起来近乎疯狂的计划。
“我不知道能不能赢。”他最终说，声音很平实，“但我知道，如果我们赶不到狼牙岗，官家就死定了。官家死，大周就亡了。大周亡了，契丹人的马蹄会踏过黄河，踏进汴梁——你家里还有人吗？”
年轻士兵点头：“有娘，还有个妹妹。”
“那她们就会变成契丹人的奴隶。”赵匡胤站起身，拍了拍他的肩，“所以问题不是能不能赢，是我们必须赢。为了你娘，为了你妹妹，也为了昨夜死在崖下的老吴，和他等着嫁妆的闺女。”
他环视所有人：“休息半个时辰。然后出发——能走的走，不能走的，互相搀着走。就是爬，也要在明天正午爬到狼牙岗。”
没有人欢呼，但那些眼睛里有什么东西重新烧起来了。
郭延绍挣扎着站起来，一瘸一拐地走到赵匡胤身边：“将军，我那都还有二十七个人能战。让我们走前面，探路。”
赵匡胤看着他肿得像萝卜的腿：“你……”
“死不了。”郭延绍咧嘴，露出被冻裂的嘴唇，“真死了，给我家小子也说成战死的就行。”
半个时辰后，队伍再次开拔。这次速度快了些，不是因为体力恢复，是因为那股憋在胸口的气。他们像一群伤痕累累但牙齿还在的狼，沉默地在山道上推进。
黄昏时分，他们翻过了那座云雾缭绕的山峰。
站在山顶往下看，狼牙岗的背面一览无余。那是一座孤零零的山岗，三面陡峭，只有南面缓坡通往巴公原方向。岗上隐约能看见营寨的轮廓，炊烟几道，在暮色中细细地升起来。
“那就是杨衮的大营。”向导说，“常驻兵力大概两千，都是老弱。精锐应该被他带去巴公原了。”
赵匡胤点点头。他数了数岗上的旗帜，又观察了巡逻队的路线和间隔，在心里默默计算需要的兵力和时间。
然后他回头，看向身后这群衣衫褴褛、疲惫不堪，但眼睛亮得惊人的士兵。
“睡四个时辰。”他说，“子时出发，拂晓前拿下狼牙岗。”
---
潞州城里的粮，在第五天傍晚终于见了底。
李筠看着空荡荡的粮仓，没有说话。仓官跪在地上，头磕得咚咚响：“将军，真的没有了……最后一点麦麸都分下去了，明天……明天弟兄们只能饿着肚子守城……”
“知道了。”李筠的声音嘶哑得像破风箱，“起来吧，不怪你。”
他走出粮仓，走上城墙。夕阳西下，把城墙的影子拉得很长，投在城内死寂的街道上。家家户户门窗紧闭，几天前还能听见孩子的哭声，现在连哭声都没了——要么死了，要么连哭的力气都没了。
城墙上的守军也变了样。每个人都瘦脱了形，眼窝深陷，嘴唇干裂。箭矢所剩无几，滚木礌石早就用完，现在城头堆着的是拆房子的砖瓦，还有烧开的粪水——那是最后的手段。
“将军。”一个老兵颤巍巍地递过半块黑乎乎的饼子，“您一天没吃了……”
李筠看着那块饼，那是麦麸混着树皮压成的，硬得像石头。他接过，掰了一小块放进嘴里，慢慢嚼。粗糙的纤维刮着喉咙，但他咽了下去。
“弟兄们还有多少能战的？”
