“援军可能来，也可能不来。但不管来不来，咱们都得守。因为后面是潞州城，城里有你们的爹娘，有你们的妻儿——就算他们没有，也有别人的爹娘，别人的妻儿。”
他举起刀，刀尖指向城下越来越近的敌军。
“所以今天，咱们不守城了。”李筠说，“咱们守的，是身后这座城里的活人。守的是将来有人提起潞州，会说‘显德元年，有一群好汉在这儿死战过’。守的是——”
他深吸一口气，用尽全身力气吼出来：
“——咱们做人的那口气！”
城头上响起稀稀落落的回应，但每一声都嘶哑而坚定。
北汉军的方阵开始前进。脚步声整齐划一，震得地面发颤。弓弩手在两百步外停下，举起弓，箭镞在晨光中闪着寒光。
李筠握紧刀，准备迎接最后一战。
就在这时，他听见了声音。
很微弱，从很远的地方传来，像是幻觉。但老张头也听见了，他猛地扭头看向南方，眼睛瞪得老大。
那是号角声。
不是北汉的号角，是周军的号角——低沉，悠长，穿透黎明的寂静，从南边的山道里传来，越来越近，越来越清晰。
李筠愣住了。他扑到南城墙边，踮起脚，拼命望向声音传来的方向。晨雾正在散去，他看见了——
旌旗。
红色的，绣着金日的旌旗。一面，两面，十面，百面……从山道里涌出来，像一片移动的火海。马蹄声如雷鸣，盔甲反射着初升的阳光，亮得刺眼。
“是……”老张头的嘴唇在抖，“是殿前司的旗……是张永德将军的旗！”
李筠站在那里，一动不动。他看着那片越来越近的红色浪潮，看着冲在最前面那个魁梧的身影，看着那面高高飘扬的“张”字大旗。
然后他笑了。笑出了眼泪，笑弯了腰，笑得伤口崩裂，血染红了半身铠甲。
“七天……”他喃喃道，“他真的守了七天……”
城下，北汉军阵出现了骚动。刘崇的金甲在阵后急促地移动，显然在重新部署。但已经来不及了——张永德的骑兵已经从侧翼撞进了北汉军的后阵，像烧红的刀子切进黄油。
厮杀声、马嘶声、号角声混成一片，震耳欲聋。
李筠靠在垛口上，慢慢滑坐在地上。他抬头，看见朝阳已经完全跃出地平线，金红色的光芒洒满大地，洒在城外厮杀的战场上，洒在潞州城血迹斑斑的城墙上。
也洒在他满是血污的脸上，暖洋洋的。
他闭上眼，长长地、长长地舒了一口气。
第七天。
援军到了。
巴公原的晨光里，柴荣骑在马上，望着北方三里外开始移动的契丹军阵。他已经服下了第二粒药丸，现在感觉全身每一寸肌肉都充满了爆炸性的力量，甚至有些控制不住。
杨衮显然看到了狼牙岗方向的浓烟。契丹军的阵型有些混乱，前锋部队在犹豫是继续前进还是后撤。这正是柴荣要的机会。
他举起“定国”剑，剑尖指向天空。
“擂鼓！”他大喝。
战鼓擂响。咚咚咚，沉重而激昂，像这颗古老土地的心跳。两万周军齐声呐喊，声浪如山崩海啸，压过了风声，压过了马蹄声，压过了一切。
柴荣一夹马腹，战马人立而起，发出一声长嘶。然后他策马冲出军阵，单骑直奔契丹军阵而去。铁甲在朝阳下闪着金光，明黄色的斗篷在身后猎猎飞舞，像一面活着的旗帜。
“陛下！”张永德在身后惊呼，但已经拦不住了。
契丹军阵明显骚动起来。他们看见了大周皇帝，看见了他身后那面龙旗，看见了他单人独骑冲向数万大军的疯狂。
也看见了——他嘴角那抹冰冷的、近乎残忍的笑。
柴荣在距离契丹军阵一箭之地停下。他勒住马，缓缓举起剑，指向杨衮的将旗。
然后，用尽全身力气，吼出了那句注定要载入史册的话：
“朕在此！谁敢来取朕项上人头？！”
声音如雷霆，滚过原野，滚过山峦，滚过这血与火交织的黎明。
天地为之一静。
接着，周军阵中爆发出排山倒海的吼声：
“万岁！万岁！万岁！”
而在北方，狼牙岗的浓烟越来越粗，越来越黑，像一根戳向天空的手指，指向那个即将被改写的命运。
第七天的太阳，完全升起来了。
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