“巴公原……大捷！”他跪在地上，双手呈上军报，“杨衮授首！契丹军溃败！陛下……陛下万岁！”
岗上一片寂静。然后，欢呼声猛地炸开。士兵们扔下武器，拥抱，大笑，有人跪在地上号啕大哭——七天七夜的挣扎，终于等来了这句话。
但赵匡胤没有笑。他接过军报，迅速扫过上面的文字。大捷，斩首四千，俘获两千，杨衮被潘美刺死……一切都好，直到最后一行。
“陛下力战过甚，暂卧休养，军务暂由范质、张永德、李重进共议。”
暂卧休养。
赵匡胤盯着这四个字。军报是范质亲笔，字迹工整，措辞严谨，没有任何破绽。但正是这种严谨，让他感到不安——如果只是轻伤，范质不会特意写这么一句。如果只是轻伤，张永德那样性情的人，不会同意“军务共议”。
“陛下伤得重吗？”他问传令兵。
传令兵低下头：“小的……小的不知。小的出发时，御帐已经戒严，除了范相和两位将军，谁都进不去。”
赵匡胤闭上眼睛。他想起巴公原上那个单骑挑战的身影，想起那掷剑的决绝，想起石灰扬起时那冷漠的眼神。那样的陛下，会轻易倒下吗？
“郭延绍。”他睁开眼。
“在。”
“你带三百人，护送俘虏和缴获，先回潞州。到了之后，什么也别说，就说是奉我的令去增援城防。”
郭延绍愣了：“将军，您不一起回去？仗都打完了……”
“仗没打完。”赵匡胤望向北方，“杨衮死了，但契丹还有其他人。狼牙岗不能丢——至少陛下醒之前，不能丢。”
他看向那些欢呼的士兵，声音提高：“弟兄们！仗打赢了，咱们的任务完成了！想回家的，现在可以跟郭都头走！但丑话说在前头，这一路回去，可能会遇到契丹溃兵，可能会遇到北汉残军，九死一生！”
欢呼声渐渐平息。士兵们看着他，眼神复杂。
“愿意留下的，”赵匡胤继续说，“跟我守在这里。守到陛下痊愈，守到大周彻底赢下这一仗！我赵匡胤在此立誓——只要我活着一日，狼牙岗的周字旗，就一日不倒！”
沉默。然后，一个老兵站出来：“我留下。”
接着是第二个，第三个。最后，五千人里，有近三千人选择留下。大多是光棍，或者家离得远的，也有几个伤兵，说“回去了也干不了农活，不如在这儿守着”。
郭延绍带着剩下的两千人和俘虏下山了。赵匡胤站在岗顶，看着队伍消失在晨雾中。太阳升起来，照在他脸上，那层淡淡的金色光泽似乎更明显了。
他不知道自己的选择对不对。但直觉告诉他，这个时候，谁离开战场，谁就可能永远离开权力的中心。
陛下需要一把刀。
那他就做那把最锋利、最忠诚的刀。
潞州城的重建，是从清理尸体开始的。
张永德调来五百民夫，在城外挖了三个大坑。周军的尸体单独埋葬，立碑刻名。北汉军的尸体合葬，也立了块木牌，上面只写“显德元年潞州战殁者”。没有敌我，都是死人。
李筠的箭在第二天拔出来了。箭镞带倒钩，挖掉了一小块肉，留下一个狰狞的窟窿。刘翰的徒弟亲自处理，用烧红的铁烙了伤口止血，李筠疼得咬碎了三根木棍，但没哼一声。
“将军忍忍。”年轻的医官满头大汗，“这伤再深半寸就伤到肺了，您真是命大。”
李筠躺在榻上，脸色惨白如纸，但眼睛很亮：“命大？我是还没见到陛下，不敢死。”
他确实不敢死。潞州围解了，但陛下的承诺兑现了，他的承诺还没兑现——说好要一起去晋阳喝酒的。
张永德走进来，手里端着碗药：“趁热喝。范相从汴梁急调的百年老参，全切成片给你送来了。”
李筠接过碗，没喝：“陛下怎么样了？”
张永德脸上的笑容僵了僵：“军报上说是休养。”
“我要听实话。”
两人对视。良久，张永德叹了口气，压低声音：“昏迷三天了。刘翰说，三天内不醒，就……就悬了。”
药碗在李筠手里晃了晃，几滴褐色的药汁洒出来。他低头看着碗，看了很久，然后仰头一口喝干。药很苦，苦得他眉头紧皱。
“老张。”他哑声说，“如果……我是说如果。如果陛下真有个三长两短，你怎么办？”
