范质躬身退下。走到殿门口时，他回头看了一眼。柴荣躺在那里，脸色苍白，但眼神锐利得像刀。
这个皇帝，和先帝不一样，和历代皇帝都不一样。
他不讲情面，不守规矩，甚至……不怕死。
这样的人，要么开创盛世，要么……把一切都拖进深渊。
范质打了个寒颤，快步离开。
殿内，柴荣独自躺着。湿毛巾的凉意渗进额头，稍微缓解了那股燥热。他闭上眼睛，脑海中浮现出那四份匿名奏章的内容。
马军司贪墨，盐政崩坏，漕运虚报，科举舞弊。
每一件都是真的，每一件都触目惊心。但递奏章的人不知道——或者说，假装不知道——这些积弊，正是他这个穿越者最想革除的。
他们以为递来的是火，会烧到他。
却不知道，他本来就准备放火烧掉这一切。
只不过，火要按他的方式烧，按他的节奏烧。
他伸手，从榻边的暗格里摸出一本小册子。那是他穿越后，凭着记忆写下的“未来大事记”。显德元年，高平之战……这些已经改变了。再往下看：
显德二年，疏浚汴河，整顿禁军。
显德三年，伐后蜀。
显德四年，征南唐。
显德五年，北伐契丹。
显德六年……
他的手停在“显德六年”那一行。历史上的柴荣，就病逝在这一年。而现在，是显德元年七月。
还有五年。
五年时间，要疏浚汴河，要整顿禁军，要统一天下，要收回燕云。
还要……想办法活过显德六年。
他合上册子，重新闭上眼睛。
时间，永远不够用。
但有些事，必须做。
潞州城北三十里，太行山隘口。
李筠带着一队亲兵，正在实地勘查那条地图上的“秘道”。野利昌的地图画得很粗糙，但关键位置标注得很准——一处被山洪冲出的狭窄裂谷，谷口长满了带刺的灌木，不仔细看根本发现不了。
“就是这里。”向导是个老猎户，指着裂谷，“往里走三里，谷底有条暗河。沿着暗河往北，再走十里，就能绕到晋阳城西的鹰嘴崖。”
李筠下马，走到裂谷口。谷口很窄，只容一人一马通过。往里看，黑黝黝的，深不见底。
“这路，走过吗？”他问老猎户。
“年轻时走过一次。”老猎户摇头，“那是四十年前了。那年大旱，山里的野兽都往北边有水的地方跑，我追一群鹿，误打误撞发现的。后来再没走过——太险，暗河水位时高时低，有时候突然涨水，能把人冲走。”
李筠点点头，对亲兵队长说：“派二十个人，带三天干粮，进去探路。不要走太深，摸清楚前面五里的情况就回来。记住，不要留下任何痕迹。”
“是！”
亲兵队长去安排了。李筠站在谷口，望着北方。从这里到晋阳，直线距离不过一百五十里，但隔着太行山主脉，正常行军要绕行三百里，还要经过三道北汉的关隘。
如果这条秘道真的能通……
“将军，”老猎户犹豫着开口，“有句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
“这条路，知道的人越少越好。”老猎户压低声音，“当年我发现后，只告诉过我儿子。后来他……他死在山里了。这世上，除了我，应该没人知道了。”
李筠看着他：“你想要什么？”
老猎户跪下了：“小人什么都不要。只求将军……万一真要打晋阳，别从这条路走太多人。山有山神，路有路魂。人太多，会惊扰的。”
这是山民的迷信。但李筠听懂了背后的意思——这条路太险，不适合大军行进。只能作为奇兵，小股潜入。
