李筠站起身，走到墙边挂着的巨幅地图前。手指从潞州划到晋阳，又从晋阳划到幽州——契丹南京道的治所。
“战争不是儿戏。”他缓缓道，“一着不慎，满盘皆输。陛下给我丹书铁券，许我世袭罔替，不是让我贪功冒进的。”
“那将军的意思是……”参军试探着问。
“等。”李筠转身，“第一，等晋阳局势明朗——看最后是谁上位，契丹人有什么条件。第二，等陛下的旨意——看朝廷有没有做好开战准备。第三……”
他顿了顿，看向那个党项伙计：“让你家主人继续打探，最好能摸清契丹使臣此行的真实意图。他们是要钱，要地，还是要人？”
伙计躬身：“小人明白。”
等三人退下，李筠重新坐回椅中。烛火在密室里跳动，把他的影子投在墙上，巨大而摇晃。
他想起守潞州那七天，想起那些死去的弟兄。他们用命守住的，不只是这座城，还有身后千万百姓的太平。
现在，一个可能改写北疆格局的机会摆在眼前。
该不该抓住？
他不知道。
他只知道，自己肩上扛着的，不止是功勋，还有那些死去弟兄未了的心愿——一个太平世道。
窗外的更鼓声传来，已是亥时。
李筠吹灭蜡烛，走出密室。
黑暗中，他做出了决定：那条秘道的地图，暂时不上报。
他要等。
等一个更稳妥的时机。
等陛下真正准备好的那一天。
汴梁皇城，紫宸殿。
柴荣独自坐在御案后，面前摊着三份文书：王二案的初步调查结果、赵匡胤上报的新军内部冤情汇总、还有潞州刚刚送来的关于北汉局势的密报。
烛火摇曳，映着他疲惫但依然锐利的眼睛。
王二案查实了，郑国昌确实强占田亩，逼死人命。按律当斩，家产抄没。这个案子会成为一个标杆——告诉天下人，登闻鼓不是摆设。
赵匡胤报上来的那些案子，涉及七个州县，十几个豪强官吏。查，都要查。查一个，办一个，让那些以为“天高皇帝远”的人知道，陛下看得见。
北汉内乱，契丹插手……这是机会，也是风险。
柴荣的手指在北汉地图上轻轻滑动。如果能趁此机会拿下晋阳，统一北方的进程将大大加快。但契丹不会坐视，一旦开战，就是国运相搏。
他现在有把握吗？
禁军整顿才刚开始，新军还在训练，国库因为三大案追缴了些钱，但远远不够支撑一场灭国之战。
所以，得忍。
忍到军队整顿完毕，忍到财政充裕，忍到时机成熟。
他拿起笔，在北汉密报上批了两个字：
“待观。”
然后合上文书，吹灭蜡烛。
殿内陷入黑暗。
但柴荣的眼睛，在黑暗中依然亮着。
像一头潜伏的猛虎，在等待最好的扑击时机。
——
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