赵匡胤感到后背渗出冷汗。他忽然明白了陛下为什么这时候赐剑，为什么让李继勋传那句话。
这是在提醒他：管好你的人。别让他们成为别人手里的刀。
也是信任他：相信他能管好。
他深吸一口气，催马加速向军营奔去。
潞州城，节度使府。
李筠坐在书房里，面前摊着三样东西：陛下刚到的封赏诏书、那块崭新的丹书铁券，还有那封他写出去的密奏副本。
亲兵队长站在一旁，脸上带着笑：“将军，检校太尉，世袭罔替——这可是天大的恩宠啊！咱们昭义军的弟兄们听说后，都高兴坏了！”
李筠没说话。他拿起那块铁券，沉甸甸的，纯铁铸造，上面的字是鎏金的，写着“赐李筠，免死三次，世袭罔替”。这东西，本朝开国以来只发过三块，一块给了郭威的弟弟，一块给了开国第一功臣，第三块就给了他。
荣耀吗？当然荣耀。
但李筠知道，这荣耀背后是什么——是陛下在向全天下宣告：李筠是我的人，谁动他，就是动我。
也是把他牢牢绑在了陛下的战车上，再无退路。
“将军，”亲兵队长见他神色不对，小心翼翼地问，“您不高兴？”
“高兴。”李筠放下铁券，“但也在想，陛下接下来会让我做什么。”
“还能做什么？继续镇守潞州呗。”
“恐怕不止。”李筠看向窗外。
八月的太行山，草木葱茏。那条秘道的地图，此刻应该已经在进京的路上了。陛下看到后，会怎么想？是立刻筹划奇袭晋阳，还是继续等待？
他不知道。但他知道，自己肩上的担子，更重了。
“传令下去，”李筠最终说，“从今天起，潞州全军进入二级战备。关防加固，哨卡加密，粮草储备再增加三成。”
“将军，这是要……”
“有备无患。”李筠站起身，“告诉弟兄们，封赏领了，铁券拿了，接下来就该干活了。潞州这北大门，得守得更紧些。”
亲兵队长领命而去。李筠独自留在书房，又拿起那块铁券。
免死三次。
他想起守城那七天，想起那些死去的弟兄。如果他们也能有这东西，该多好。
可惜，没有。
所以他得活着，得好好活着。替那些死去的人，看看这大周到底能变成什么样子。
他小心地把铁券收进柜子，锁好。
然后走到沙盘前，开始推演如果从那条秘道奇袭晋阳，需要多少兵力，多少粮草，多少时间。
窗外的蝉鸣一声高过一声，吵得人心烦。
但李筠的心很静。
他知道，风暴正在酝酿。
而他，已经在风暴眼里了。
汴梁皇城，傍晚时分。
柴荣站在紫宸殿后的高台上，眺望着整个京城。夕阳西下，把这座百万人口的都城染成一片金红。街巷纵横，房舍如鳞，炊烟袅袅升起，一派太平景象。
但柴荣知道，这太平底下，暗流汹涌。
盐政、漕运、科举三案，牵扯了太多人。登闻鼓一设，会有多少陈年旧案翻出来？那些被世家欺压的百姓，那些被贪官盘剥的商贾，那些被克扣军饷的士卒——他们会去敲鼓吗？敲了之后，自己又该如何处置？
他感到一阵眩晕，扶住了栏杆。刘翰从后面赶上，递上药碗：“陛下，该用药了。”
柴荣接过，一饮而尽。药很苦，苦得他眉头紧皱。
“刘翰，你说，朕这么做，是对是错？”
刘翰低着头：“臣是医官，不懂政事。”
“说实话。”
