棋手有棋手的考量，棋子有棋子的命运。
他能做的，就是在自己这方棋盘上，把这些棋子摆到最该在的位置。
潞州城外的榷场，今天没有开市。
不是节日，也不是战事，是李筠下令关闭的。理由是“整顿内部，清查账目”。但真正的原因，只有少数人知道——野利昌的商队昨夜抵达，带来了晋阳的最新消息。
“刘承钧昨夜亥时咽气了。”
节度使府密室里，野利昌的声音压得很低：“咽气前，他留下遗诏，传位给长子刘继恩。但遗诏刚念完，郭无为就当场撕了诏书，说那是假的。两边当场就拔了刀，死了七八个人。”
李筠的手指在桌上轻轻敲击：“现在谁控制了晋阳？”
“明面上是刘继恩，他掌握了皇宫和一半禁军。但郭无为控制了宰相府和枢密院，城外还有他的一支私兵，大约三千人。”野利昌顿了顿，“契丹使臣耶律挞烈，现在在郭无为府上。我们的人看见，今天一早，有契丹信使快马出城，往北去了。”
“是去檀州调兵？”
“应该是。”
李筠闭上眼睛。最坏的情况正在发生——北汉内乱演变成武装对峙，契丹即将介入。一旦契丹骑兵南下，不管最后是刘继恩赢还是刘继元赢，北汉都将沦为契丹的傀儡。
“那条秘道……”野利昌试探着问，“将军打算什么时候用？”
“还不是时候。”李筠睁开眼，“现在晋阳乱成一团，就算我们奇袭成功，也要面对契丹的铁骑。而且……”
他顿了顿：“陛下还没有旨意。”
“将军还在等陛下的旨意？”野利昌有些诧异，“这等战机，稍纵即逝啊！”
“所以我才把你叫来。”李筠看着他，“我要你帮我做件事。”
“将军请讲。”
“你回晋阳，想办法见到刘继恩。”李筠一字一句，“告诉他，如果他需要外援，大周可以帮他。但条件有三：第一，登基后立刻与大周议和，称臣纳贡；第二，清除郭无为及其党羽；第三，断绝与契丹的一切往来。”
野利昌眼睛瞪大了：“将军，这……这是您的主意，还是……”
“是我的主意。”李筠说，“但我会立刻上奏陛下。在你见到刘继恩之前，陛下的旨意应该就到了。”
这是个冒险的计划。绕过朝廷直接与北汉嗣君接触，形同擅权。但如果成了，可能兵不血刃解决北汉问题；如果败了，他这项上人头恐怕难保。
但李筠没得选。
那条秘道是奇兵，但不能轻用。现在最好的办法，是在契丹人完全掌控北汉之前，扶植一个亲大周的傀儡。
哪怕这个傀儡，可能也靠不住。
“我什么时候动身？”野利昌问。
“现在就走。”李筠从怀里掏出一块令牌，“这是我的节度使令牌，可通行潞州境内所有关隘。另外，我给你二十个精兵，扮作商队护卫。记住——如果事不可为，立刻撤回，保命要紧。”
野利昌接过令牌，重重点头：“将军放心，我一定把话带到。”
他走了。李筠独自坐在密室里，摊开纸笔，开始写密奏。
窗外，天色渐渐亮起。
八月的晨光透过窗棂，洒在纸上，也洒在他花白的鬓角上。
这个决定，可能会让他丢官罢职，甚至丢掉性命。
但他还是做了。
因为他是潞州守将，是北门之闩。
闩的作用，不是等敌人撞门时才去挡。
而是在敌人还没撞门时，就把门锁死。
