“对。”李筠嘴角浮起一丝冷峻的笑，“让郭无为以为我要帮刘继恩，让刘继恩以为我要帮郭无为。让他们都猜，都怕，都不敢轻举妄动。如此，晋阳的乱子就会拖得更久——拖得越久，对我们越有利。”
“可若他们真打起来……”
“打起来才好。”李筠望向北方，“郭无为和刘继恩无论谁赢，都会元气大伤。届时，无论是赵匡胤北上，还是我们西进，阻力都会小得多。”
他顿了顿，声音低下来：“但有一条——绝不能让契丹趁机南下。所以壶关那三千人，要随时能西进，卡住契丹从云州南下的通道。”
王全斌深深一揖：“末将领命！”
他退下后，书房重归寂静。李筠独自站在烛光中，重新拿起丹书铁券，在掌心反复摩挲。
铁很凉。但他的心，却渐渐热了起来。
这一局棋，他终于看清了自己的位置——不是棋子，而是棋手。
---
同一夜，汴梁皇宫，延和殿。
柴荣披着厚裘，坐在暖阁里批阅奏章。案头堆着的文书分作三摞：左边是各地春耕农事，中间是讲武堂工程进展，右边是军报密函。他已经看了两个时辰，眼睛发涩，胸口那股熟悉的憋闷感又隐隐泛起。
“陛下，”内侍轻声禀报，“刘翰太医求见。”
“宣。”
刘翰提着药箱进来，行礼后为柴荣诊脉。手指按在腕间良久，眉头越皱越紧。
“陛下，”他终于开口，“脉象虚浮，心血耗损比前次更甚。臣开的安神汤，陛下可按时服了？”
柴荣不答反问：“还能撑多久？”
刘翰手一颤：“若静心休养，辅以汤药调理，或可……或可延缓。但若再这般操劳，恐……”
“朕知道了。”柴荣抽回手，从案头拿起一份奏章，“这是河北转运使上的折子，说今春少雨，恐有旱情。你怎么看？”
刘翰愕然。他一个太医，怎知农事？
“臣……不知。”
“朕也不知。”柴荣淡淡道，“所以朕要问户部，问工部，问钦天监。要调阅历年气象记录，要计算各地水库蓄水量，要预估若真旱了，该从何处调粮，该减免多少赋税。”
他看向刘翰：“这些事，一件都省不得。省了，就可能饿死人。饿死人，就会生乱。生乱，就要打仗。打仗，就要死更多人。你说，朕能歇吗？”
刘翰无言以对。
“你的药，朕会按时服。”柴荣重新拿起笔，“但该做的事，一件不能少。去吧。”
刘翰深深一揖，退出暖阁。走到殿外时，他回头看了一眼。暖阁的窗纸上，映着柴荣伏案的身影，孤独而执拗。
这位陛下，在燃烧自己。
刘翰忽然想起师父临终前的话：“为医者，治病救人；为君者，治国救世。都是救，都难免要付出代价。”
代价……刘翰握紧药箱的提手。他只希望，这代价不要来得太早。
---
暖阁内，柴荣批完最后一本奏章，揉了揉眉心。他从最右边那摞里，抽出一封没有落款的密函——那是李筠刚刚送到的。
信里详细禀报了郭无为、刘继恩双方来信的内容，以及潞州的应对之策。最后有一行小字：“臣愚以为，晋阳内乱，于我有利。然契丹虎视，不可不防。臣已陈兵壶关，若契丹南下，必阻之。陛下万安。”
柴荣看了三遍，将信放在烛火上点燃。
火光亮起的瞬间，他脸上露出一丝笑意。
李筠，果然没让他失望。
不介入，但也不放任。虚张声势，拖延时间。这正合他意——他现在最需要的，就是时间。时间让讲武堂建成，时间让新军练成，时间让朝堂上那些反对新政的声音慢慢沉寂。
他重新铺开一张纸，提笔写道：“卿所虑甚周，处置得当。潞州之事，卿可全权决断。唯记：契丹若动，当先报朕知。春耕在即，北地军民皆需安定，万望持重。”
写罢，用印，封缄。
“来人。”他唤道。
内侍应声而入。
“这封信，六百里加急，送潞州李筠。”柴荣将信递出，又补了一句，“告诉枢密院，从即日起，北线所有军报，副本抄送潞州节度使府。”
