五百人分成一百个小队，迅速从防御阵型转为突击阵型。盾手在前，弩手在后，矛手居中。动作还算整齐，但张老实一眼就看出问题。
“停！”他走到一个队伍前，“你，弩手，刚才上前时为什么慢了半拍？”
那弩手是个十八九岁的小伙子，脸涨得通红：“报告教官，我、我怕撞到前面的盾……”
“怕？”张老实盯着他，“战场上，你慢半拍，敌人的箭就过来了。你怕撞盾，就不怕死？”
他转身面对所有人：“我知道你们在想什么——这战术太复杂，配合太难，练了半天还是乱。但我要告诉你们，半个月前，在杀虎口，就是因为配合不好，一个队慢了三息，被契丹骑兵冲进来，死了十二个人！”
张老实从怀里掏出一块染血的布条——那是王小石衣服上的。他把布条举起来：“这是我同乡的。他死的时候，肠子流了一地。如果当时他左边的人盾举快一点，右边的人矛刺准一点，他也许不用死。”
校场上一片死寂。只有寒风呼啸。
“我知道你们累，我知道你们怕。”张老实声音低下来，“我也累，我也怕。怕教不好你们，怕你们上了战场，因为我的疏忽而送命。”
他收起布条，重新挺直腰背：“所以今天我们再加练一个时辰。练到你们闭着眼睛都能变阵，练到你们听到号令身体先动脑子。练到……你们身边的人，能放心把后背交给你。”
“开始！”
训练重新开始。这一次，没有人抱怨，没有人懈怠。每个小队都在拼命磨合，盾手和弩手反复调整间距，矛手时刻注意侧翼。
校场边，赵匡胤和王审琦远远看着。
“张老实……变化不小。”王审琦感慨。
“见过血的人，都会变。”赵匡胤道，“有的人变怯了，有的人变狠了。他属于后者。”
“可这样练，士兵们受得了吗？已经连续五天，每天只睡三个时辰了。”
“受不了也得受。”赵匡胤看向北方，“耶律挞烈不会等我们准备好。郭无为和刘继恩随时可能开战，契丹随时可能南下。我们没有时间了。”
他顿了顿，声音更沉：“慈不掌兵。这句话，我以前理解不深。现在懂了——不是不慈，是不能慈。因为你的一点‘慈’，可能就是几百条人命的代价。”
王审琦沉默。他想起自己带镇兵时的样子——对老兵宽松，对新兵严厉，但总有回旋余地。可现在的新军，训练强度是镇兵的两倍不止，处罚也更严苛。
可效果也是显而易见的。短短半个月，这些原本只会站队列、走方阵的新兵，已经能在复杂地形里快速机动、协同作战。
“大帅，”王审琦忽然问，“您说……咱们这样练出来的兵，真能打过契丹吗？”
赵匡胤没有立刻回答。他望着校场上那些在寒风中挥汗如雨的身影，那些年轻的面孔上，有疲惫，有痛苦，但也有一种他从未在旧军队里见过的光——那种知道自己为何而战、为何而苦的光。
“我不知道。”赵匡胤最后说，“但我知道，如果不这样练，一定打不过。”
夕阳西下，将校场上的人影拉得很长。训练还在继续，号令声、脚步声、兵器碰撞声，交织成一首残酷而雄壮的战歌。
远处山巅，最后一丝余晖消失在地平线下。
黑夜将至。
但黑夜中，这些星火，正在积聚燃烧的力量。
