三百名年轻士兵在工地前的空地上列队，他们大多二十出头，穿着统一的深青色棉甲，背负行囊，脸上带着长途跋涉后的疲惫，也带着对未来的好奇与期待。带队的是陈平——张老实在摩天岭训练过的第一批学员之一。
沈括站在临时搭起的高台上，看着这群年轻人，心中五味杂陈。他自己也不过三十岁，却要担任这座军校的副祭酒，教导这些即将成为军官的人。更让他压力山大的是，讲武堂的主建筑还只是一片地基和几堵毛石墙。
“诸位。”沈括开口，声音在寒风中有些发颤，“我是沈括，讲武堂副祭酒。按规程，你们今日应入住校舍，明日开课。但——”
他指了指身后忙碌的工地：“如你们所见，校舍尚未建成。所以接下来一个月，你们要住帐篷，要在工地上课，要一边学习，一边参与营造。这不是刁难，这是讲武堂的第一课：因陋就简，因地制宜。”
队伍中响起一阵低语。有人面露失望，有人则不以为然。
“我知道你们在想什么。”沈括提高了声音，“你们从各军镇选拔而来，是佼佼者，本该享受最好的条件。但我要告诉你们，战场上，从来没有‘本该’。只有‘现实’。”
他走下高台，来到队伍前：“你翻山越岭去奇袭，发现预定渡口被洪水冲垮，怎么办？你固守城池，发现箭矢储备不足，怎么办？你长途奔袭，发现粮道被断，怎么办？等后方给你送材料、送补给？敌人不会等你。”
沈括走到一堆毛石前，捡起一块：“就像这些石头，形状不一，大小不同。若非要等工匠把它们凿成规整的条石，这墙永远砌不起来。但如果我们换种想法——就用这些毛石，用三合土黏合，垒出的墙一样坚固，甚至更抗震。”
他放下石头，看向学员们：“讲武堂要教的，不只是兵法典籍，更是这种‘解决问题’的思量。从今天起，你们分成三队：一队随工匠学营造，了解建筑结构、材料特性；二队随我学测绘、算学，知道如何测量地形、计算兵力配比；三队……”
沈括顿了顿：“三队去西边的荒滩，开垦菜地，学习如何就地取材、维持补给。三个月后，我要看到一座初具规模的学堂，一片能产蔬菜的田地，还有——三百个不仅会打仗，更懂得如何‘活着打仗’的军官。”
队伍安静下来。陈平第一个出列，抱拳道：“沈先生，学生愿领营造队！”
“学生愿领测绘队！”
“学生愿垦荒！”
声音此起彼伏。沈括看着这些年轻的面孔，忽然理解了柴荣为什么要建讲武堂——不是为了培养一群只知冲锋陷阵的武夫，而是培养一群能思考、能创造、能在绝境中找到出路的军人。
“好。”沈括点头，“现在，各队选队长，然后去物资处领帐篷、工具。今日申时之前，我要看到营区立起来。”
学员们轰然应诺，迅速行动起来。沈括站在原地，看着他们在寒风中忙碌的身影，心中涌起一股难言的情绪。
他想起父亲沈周。那个永远一丝不苟、严格按照水军操典训练部队的吴越国将领。父亲常说：“为将者，当如工匠制器，分毫不差。”
但父亲战死了，死在他最熟悉的钱塘江上，死在他训练了一辈子的水军溃败之时。
也许，父亲错了。战争不是制器，没有分毫不差的模板。战争更像是……垒这毛石墙。给你什么材料，就用什么材料；遇到什么地形，就适应什么地形。
沈括转身走向工地深处。那里，工匠们正在试验一种新的屋顶结构——用竹篾编成网格，覆以茅草、泥土，既轻便又保暖。虽然简陋，但至少能在三月前让讲堂有顶遮风。
一步一步来吧。他对自己说。
就像陛下常说的：星火虽微，可燎原。
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摩天岭，新军训练场。
陈平走后的第五天，张老实觉得自己快被榨干了。
他站在校场中央，眼前是五百名新选拔的“小队战术教官”——这只是第一批，后面还有三批。赵匡胤的命令很明确：一个月内，要让全军两万人掌握小队战术。
“变阵！”张老实嘶声下令。
