王贵独眼中闪着凶光：“末将手下还有几十个老兄弟，都是战场上下来的。愿为陛下前驱！”
崔氏族长崔璆则道：“陛下，草民可联络河东各州商贾。郭无为若要筹粮筹饷，离不开商路。我等可断其财源！”
一条条建议，一个个承诺。虽然力量微薄，但涓涓细流，终可成河。
刘继恩听着，眼眶发热。他忽然明白慧明那句话：“陛下需要的是真正忠于陛下的人。”
这些人，就是。
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同一日，云州城，刺史府。
刺史郭崇义（郭无为族弟）坐在堂上，脸色阴沉得能滴出水。堂下站着七八个将领、幕僚，人人面色凝重。
“都听说了吧？”郭崇义将一份檄文抄本扔在地上，“晋阳传来的。刘继恩没死，在报恩寺发了檄文，说兄长要割让云、朔、代三州给契丹。”
堂中一片死寂。半晌，一个将领忍不住道：“使君，这……这是真的吗？”
“你问我？”郭崇义冷笑，“我问谁去？兄长在晋阳举事，只让我守住云州，可没说要把云州送人！”
又一个幕僚小心翼翼道：“可契丹五千骑兵，现在就驻在三十里外。若不是……若不是有所约定，他们来做什么？”
这话说出了所有人的疑虑。契丹骑兵无故南下，已让云州军民人心惶惶。若再加上割地传闻，军心必乱。
“还有，”一个负责粮草的文官补充道，“潞州那边传来消息，说李筠在边境大肆收购战马，开价比市价高两成。不少马贩子已经动心了。若咱们再不表态，云州的战马，怕是要流向潞州了。”
郭崇义一拳砸在案上：“李筠！又是他！”
他起身踱步，脑中飞速盘算。兄长郭无为在晋阳举事，若能成功，郭家便是北汉第一世家，他郭崇义也能水涨船高。但若失败……不，不能失败。可如今刘继恩没死，还发了檄文；契丹骑兵压境，虎视眈眈；李筠在边境搅风搅雨；云州内部，军心已开始浮动。
难啊。
“使君，”一个老成些的将领缓缓开口，“末将有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“无论晋阳之事成与不成，云州都是郭家的根基。”老将盯着郭崇义，“若为了晋阳，丢了云州，便是本末倒置。契丹……不可信啊。”
这话说得委婉，但意思明白：云州比晋阳更重要。
郭崇义沉默良久，终于道：“传令：第一，加强城防，四门戒严。第二，派人去契丹大营，问他们为何驻兵不去——记住，语气要硬，要有底气。第三……派人秘密联系潞州。”
“联系李筠？”幕僚一惊。
“对。”郭崇义眼中闪过算计的光，“告诉他，云州的马可以卖，但价格要再加一成。另外，我要他一个承诺：若将来云州有难，潞州需出兵相助。”
这是两头下注。既不得罪契丹，也不得罪李筠。更重要的是，若能从潞州得到安全保障，云州就有了回旋余地。
众人领会，各自领命而去。
堂中只剩郭崇义一人。他走到窗前，望着北方——那里是契丹大营的方向。
兄长，对不住了。
云州，不能赌。
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二月十六，申时，汴梁西郊讲武堂。
沈括站在新开辟的“演算场”上，面前摆着十几个用木框和麻绳搭成的简易模型——有的是城墙剖面，有的是山地地形，还有的是河流桥梁。三百名学员分成十几组，围着模型激烈讨论。
“这组，说说你们的方案。”沈括走到一个城墙模型前。
那组学员的组长是孙武。他指着模型道：“先生，我们计算过，若要炸开这段城墙，需在墙根挖地道，埋入火药。地道入口应设在百步外的小土坡后，以避敌军观察。挖地道需二十人轮作，三日可成。火药用量……”
他说出一串数字。沈括边听边点头，忽然问：“若挖地道时遇地下水，怎么办？”
孙武一愣：“这……”
“若遇岩层呢？”
“若被敌军发现呢？”
一连三问，孙武额头见汗。他显然没考虑这么多。
“打仗不是算题，没有标准答案。”沈括环视所有学员，“你们算出的，只是最理想的状况。但战场上，永远有意料之外。所以真正重要的，不是背下多少算法，而是学会如何应对变化。”
