沈括却没有庆祝。他走近棚子，仔细检查竹篾的每个节点，用手按压，侧耳倾听。良久，他转身对陈平说：“记录：六边形网格结构承重达标，但节点绑扎需再加固。另外，竹篾泡桐油的时间要延长至十二个时辰，确保油渗透完全。”
“是！”陈平迅速记下。
“还有，”沈括看向学员们，“这种结构虽好，但防火性差。所以每座建筑旁必须设水缸，屋顶要定期检查，有破损立即修补。这些都要写进《营造规范》，以后所有按此法建的房子，都得遵守。”
“学生明白！”
沈括点点头，走向工地深处。那里，讲武堂的主讲堂已初具雏形——毛石垒砌的墙体厚达两尺，窗户开得又高又窄，既能采光，又利于防御。虽然外观粗犷，却自有一股坚实厚重的气魄。
他抚摸着粗糙的石面，忽然想起父亲沈周。那个永远一丝不苟的吴越国水军都将，若看见他儿子在用这种“不伦不类”的方法建学堂，不知会作何感想。
也许会摇头吧。父亲那一代人，讲究的是规矩、体统、传承。
但沈括觉得，有时候打破规矩，才能走出新路。
就像这毛石墙，就像这竹篾顶，就像讲武堂要培养的新式军官——都不循旧例，都带着一股野性、一种韧劲。
远处传来马蹄声。一队骑兵疾驰而来，在工地前勒马。为首的是个内侍，手捧黄绢。
“沈括接旨！”
沈括连忙跪倒。
内侍展开黄绢，朗声宣读：“制曰：讲武堂营造有功，副祭酒沈括尽心竭力，着即升任军器监监正，仍兼讲武堂副祭酒。赐绯鱼袋，赏钱千缗。钦此。”
沈括怔住了。军器监监正，那是正四品大员，而他今年才三十岁。更重要的是，军器监掌管全国军械制造，这正是他梦寐以求的位置——可以把他那些关于弩机、铠甲、攻城器械的想法，真正付诸实践。
“沈监正，接旨吧。”内侍笑着提醒。
沈括双手接过黄绢，只觉得沉甸甸的。这不是对他个人的赏赐，这是陛下对新学、新工、新军的肯定。
他抬头望向汴梁方向，深深一揖。
士为知己者死。
这句话，他今天才真正懂了。
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二月十三，申时，摩天岭新军营地。
赵匡胤站在暴雨中。
春雨来得突然，豆大的雨点砸在铠甲上，噼啪作响。校场上，五百名士兵正在演练雨中作战——这是张老实提出的新科目：既然战场上什么天气都可能遇到，那就什么天气都要练。
雨幕模糊了视线，地面泥泞湿滑。士兵们深一脚浅一脚地前进，盾牌被雨水打得滑不留手，弩弦因潮湿而松弛。但他们还在坚持，按照操典，五人一组，相互照应。
“停！”赵匡胤忽然喝令。
演练中止。士兵们站在雨中，浑身湿透，喘着粗气。
赵匡胤走到一个队伍前，指着其中一个弩手：“你，刚才为什么犹豫？”
那弩手抹了把脸上的雨水，紧张道：“报告大帅，弩弦湿了，我怕射不出去……”
“怕射不出去，就不射了？”赵匡胤声音不大，却在雨声中清晰可闻，“若这是战场，你对面是契丹骑兵，他们会因为你弩弦湿了就不冲过来吗？”
弩手低头。
赵匡胤转身面对所有人：“都听好了！器械会坏，天气会变，地形会不利——这些都是借口！真正的战士，是给你一根木棍，你也要想办法用它杀敌；是只剩你一个人，你也要想办法完成任务！”
他拔出七星剑，剑身在雨中泛着寒光：“从今天起，训练再加一条：每个小队，每月要有一次‘极限演练’——不给你们完整的兵器，不给你们充足的食物，把你们扔到深山老林里，三天之内，活着回来，还要完成指定任务。做不到的，淘汰！”
士兵们面面相觑，但没人敢出声。
“张老实！”赵匡胤唤道。
“末将在！”
“这事你来负责。规则你定，任务你设，我只要结果——一个月后，我要看到一支在任何绝境下都能战斗的军队。”
“得令！”
赵匡胤收剑入鞘，转身走向中军帐。雨水顺着他的甲胄流淌，在身后泥地上留下一串深深的脚印。
帐中，石守信递上干布：“大帅，擦擦吧。”
赵匡胤接过，胡乱擦了把脸：“晋阳有消息了吗？”
“刚接到潞州转来的密报。”石守信压低声音，“郭无为兵变，与杨业对峙。刘继恩下落不明。李筠在边境虚张声势，同时加征北汉商税，还在设法拉拢云州。”
赵匡胤眼睛一亮：“好个李筠！这一手漂亮。”
“大帅，咱们要不要……”
“不。”赵匡胤摇头，“我们的任务，是练好兵，等时机。等晋阳乱到不可收拾，等契丹被牵制，等——陛下的命令。”
他走到帐壁悬挂的地图前，手指从摩天岭划向杀虎口，又从杀虎口划向蔚州。
快了。
这场雨下完，山花就要开了。
而他们的刀，也该磨亮了。
