工匠搬来一根已经加工好的梁柱，将梁柱的榫头对准模具的卯眼，用力插入——严丝合缝。又将模具的榫头对准梁柱的卯眼，同样严丝合缝。
“成了！”工匠惊喜道。
沈括脸上终于露出笑容。这是第七次修改模具设计，终于达到了柴荣提出的“严丝合缝”的标准。他起身看向工地，几十名工匠正在用这套模具检验已经加工好的构件，合格的被打上“检”字火印，不合格的被搬到一旁准备返工。
工地边缘搭起了几个大棚，里面炉火熊熊，铁锤叮当。那是临时设立的工匠坊，负责加工和修正构件。沈括采用了柴荣的建议，将木材按硬度分类，硬木做梁柱，软木做椽子，各尽其用。
“沈少监！”一个工部主事匆匆跑来，脸上带着忧色，“砖石不够了。按现在的进度，青砖只够再撑三天。”
沈括皱眉：“不是从郑州、滑州调运了吗？”
“路上遇雪，车队行进缓慢，至少要晚五天才能到。”主事压低声音，“而且……而且三司那边传来消息，说青砖价格飞涨，原先的预算怕是不够。”
“价格飞涨？”沈括一愣，“为何？”
主事欲言又止，最后叹道：“有人放话，说朝廷要大建讲武堂，需要海量砖石。现在汴梁周边窑厂的青砖，都被几个大商人囤积起来了，就等着坐地起价。”
沈括只觉得一股怒火冲上心头。这是有人在故意刁难，想拖延讲武堂的工期。
“是哪家商人？”他咬牙问。
“为首的……是城东‘兴隆号’的东家，姓薛。”主事声音更低，“据说，和御史中丞薛居正……是本家。”
沈括沉默了。他想起朝会上薛居正弹劾赵匡胤的情景，想起盐政案中薛家受到的打击。这是报复，是针对柴荣新政的反扑，只是换了个更隐蔽的方式。
“沈少监，要不……咱们先用土坯顶上？”主事试探道。
“不行。”沈括摇头，“土坯不防火，不防潮，陛下严令主要建筑必须用砖石。”他沉思片刻，忽然问，“除了青砖，还有什么材料可用？”
“石材倒是多，但加工慢，成本更高……”
“不用加工。”沈括打断他，“用毛石，垒砌。”
“毛石？”主事愕然，“那、那不成样子啊！”
“样子不重要，结实就行。”沈括快步走向大棚，“去把最好的石匠叫来，我有新想法。”
半日后，工地一角立起了一堵试验墙。墙用大小不一的毛石垒成，石块间用糯米浆混合石灰、细沙的“三合土”黏合，外表面粗糙不平，但沈括用铁锤用力敲击，墙体纹丝不动。
“毛石墙体厚两尺，冬暖夏凉，防火防潮，且比青砖墙成本低四成。”沈括对围观的工匠解释，“只是外观不佳，需内外用石灰抹平。工期……反而能加快，因为不必等青砖烧制。”
工匠们议论纷纷。有人赞同，有人质疑这“不伦不类”的建筑有失朝廷体面。
沈括正要继续解释，身后传来一个声音：“朕觉得不错。”
众人回头，见柴荣不知何时来了，正站在那堵毛石墙前，用手摸着粗糙的石面。
“陛下，”沈括连忙行礼，“臣这是权宜之计……”
“不，这是因地制宜。”柴荣转身，目光扫过众人，“讲武堂是培养将士的地方，要的是结实、实用，不是好看。若为了体面多花一倍的钱，拖延一倍的工期，那才是本末倒置。”
他看向沈括：“沈卿，就按这个法子做。主建筑用毛石垒砌，辅助建筑用土坯也无妨。至于那些囤积青砖的商人——”
柴荣顿了顿，语气转冷：“传朕口谕给开封府：即日起，汴梁所有砖石窑厂，按官价向讲武堂工地供货。有囤积居奇、哄抬物价者，查抄家产，主犯流放三千里。”
“臣遵旨！”随行的内侍躬身领命。
沈括心中一块大石落地。他看着柴荣在工地中穿行的背影，忽然觉得，这位陛下和那些高高在上的君王真的不一样。他懂营造，懂工匠，更懂人心。
风更大了，卷起工地上的尘土。但在这尘土中，一座与众不同的学堂，正以另一种方式拔地而起。
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摩天岭，新军营地，夜。
张老实被急促的敲门声惊醒。他披衣起身，打开营房门，外面站着赵匡胤的亲兵。
“张教官，大帅请您即刻去中军帐。”
