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潞州，节度使府密室。
烛火摇曳，映着李筠阴晴不定的脸。他面前放着一封信，信纸是上好的宣纸，墨迹遒劲，末尾盖着一方私印——刘继勋印。
信很短，只有三句话：
“契丹已允，若取河东，册封如石晋故事。郭无为将动，时机在望。君若有意，三日内于老地方一见。”
李筠盯着那方印看了很久，手指无意识地摩挲着怀中的丹书铁券。冰凉的铁，温热的掌心，两种温度交织在一起，像他此刻的心。
门外传来亲兵统领的声音：“节帅，王全斌将军求见。”
“让他进来。”
王全斌推门而入，身上还带着夜风的寒气。他看了眼桌上的信，神色一凛：“节帅，这是……”
“刘继勋又来信了。”李筠将信推过去，“你怎么看？”
王全斌快速看完，倒吸一口凉气：“节帅，这是通敌！万万不可！”
“我知道。”李筠淡淡道，“但我好奇的是——郭无为‘将动’，是要动什么？动刘继恩？还是动我潞州？”
“节帅的意思是……”
“刘继勋这封信，看似邀我共谋，实则是探我口风。”李筠站起身，走到墙边悬挂的舆图前，“若我应了，他便知潞州可为我所用。若我不应……他或许会另想办法，让潞州不得不卷进去。”
王全斌脸色发白：“那我们即刻上书朝廷，禀明此事！”
“禀明什么？”李筠回头看他，“禀明北汉宗室私下联系我？陛下会怎么想？满朝文武会怎么想？他们会信我李筠忠心耿耿，还是信我早与北汉暗通款曲？”
“这……”
“所以这封信，”李筠走回桌边，将信纸凑到烛火上，“从来不存在。”
火焰吞没了纸张，化作灰烬落下。
“传令下去，”李筠声音冰冷，“即日起，潞州全城戒严，许进不许出。所有往晋阳方向的商队、行人，一律严查。再派一队精兵，秘密前往壶关与石岭关之间的山区驻守——若北汉真有异动，那里是必经之路。”
“得令！”王全斌抱拳，又问，“那……刘继勋若再来联系？”
李筠沉默片刻。
“若他再来，”他缓缓道，“便告诉他：二十八年前的酒，我喝了。二十八年后这壶毒酒——让他自己留着喝吧。”
王全斌领命退下。密室里重归寂静，只剩烛火噼啪作响。
李筠独自坐着，从怀中掏出丹书铁券，在烛光下反复观看。铁券上的金字在火光中跳跃，仿佛有了生命。
“守门之犬……”他喃喃自语，将铁券紧紧攥在掌心，直到边缘硌得生疼。
窗外，潞州城头的灯火连成一片，在夜色中勾勒出雄城的轮廓。更远处，太行山如巨兽横卧，山的那边，是摩天岭的星火，是杀虎口的血仇，是晋阳的阴谋，是汴梁的棋局。
而在这棋局中央，他李筠，必须走好每一步。
一步错，满盘皆输。
