“伤怎么样了？”
“好……好些了。”
“吃得惯吗？”
“还……还行。”乌恩答得磕磕绊绊。他实在摸不清这位周军主将想干什么。昨天还拿烧红的铁钎对着他，今天却问伤问饭。
赵匡胤盯着他看了半晌，忽然问:“想回家吗？”
乌恩愣住了。
“草原上的草，这时候该冒芽了吧。”赵匡胤的声音很轻，像在自言自语，“羊羔该生了，马驹该跑了，姑娘们该唱长调了。”
乌恩鼻子一酸，连忙低下头。
他是迭剌部的牧人之子，十六岁被选入亲军，今年是第五年。五年里，他跟着大军南下三次，打过仗，抢过东西，杀过人，也看着同伴死去。有时候半夜惊醒，他会想家，想阿爸阿妈，想那片一眼望不到头的草场。
“我可以放你回去。”赵匡胤说。
乌恩猛地抬头，眼睛里爆出光，但随即又黯淡下去——天下没有白给的自由。
“但有个条件。”赵匡胤果然接着说，“你要帮我做件事。”
“什么事？”
“回契丹大营，给耶律挞烈带个口信。”
乌恩脸色变了:“将军……这是让我去送死。泄露军情，又当了俘虏，回去也是死。”
“不是军情。”赵匡胤摇头，“是私信。你就说，周军摩天岭主将赵匡胤，想用一个人，换一个人。”
“谁换谁？”
“用我，换李狗儿。”
帐篷里死一般寂静。连烛火都仿佛凝固了。
张老实站在帐门口，整个人僵在那里，像被雷劈了。老侯张大嘴巴，半天没合上。
乌恩更是懵了。他听过将军用俘虏换俘虏，用金银换俘虏，甚至用城池换俘虏，但从来没听过——用自己换一个小兵？
“将军！”张老实终于反应过来，冲进来就要跪，被赵匡胤抬手制止。
“听我说完。”赵匡胤依然看着乌恩，“你回去告诉耶律挞烈，三天后午时，我在野狐峪北口等他。我单人独骑去，他带李狗儿来。我们交换，然后各走各路。”
“为……为什么？”乌恩声音发颤。
“因为我是将军。”赵匡胤说得平淡，却字字千钧，“我的兵因为我指挥不力被俘，我就有责任把他带回来。就这么简单。”
乌恩说不出话来。他想起草原上的老话:头狼永远不会丢下受伤的狼崽。可他见过的那些“头狼”——那些部落首领、千夫长、万夫长——真正做到的，有几个？
“你信不信我无所谓。”赵匡胤站起身，走到乌恩面前，“你只需要把话带到。当然，你也可以选择不回去，留在周营。我说话算话，养你到伤好，送你回草原。”
他顿了顿，弯腰，与坐着的乌恩平视:“但如果你选择回去传话，我额外给你一个承诺:无论这次换人成不成，战后我都派人去草原，找到你的家人，给他们一百头羊、十匹马。算是……谢你。”
乌恩看着眼前这双眼睛。眼睛里没有欺骗，没有算计，只有一种近乎固执的坦荡。
“我……”他喉咙发干，“我回去。”
“想好了？”
“想好了。”乌恩咬牙，“但将军，耶律挞烈大人……不会信的。他会觉得是陷阱。”
“我知道。”赵匡胤直起身，笑了笑，“所以我才让你去。因为你说的话，他会信一半——俘虏逃回去，总比主动放回去可信。”
他从怀里掏出一小块碎银子，塞进乌恩手里:“这算盘缠。你现在就走，趁夜。出了大营往北，三十里外有条干涸的河床，顺着走到天亮，就能看见契丹的哨骑。”
乌恩握紧银子，冰凉的触感让他清醒了些。他站起来，朝赵匡胤深深鞠了一躬——不是周礼，是草原上感谢恩人的礼节。
“将军保重。”
“你也保重。”
乌恩转身，掀帘而出，很快消失在夜色里。
帐内重新安静下来。
“将军……”张老实声音发哽，“您不能……”
