“其他人，”耶律挞烈扫视帐内，“加强营寨防守，尤其是粮仓。再发生野狐峪这样的事，提头来见。”
“是！”
众将领命退出，帐内只剩下耶律挞烈和韩德让两人。
“大帅，”韩德让低声问，“您真觉得……内奸还可靠吗？”
耶律挞烈没有立刻回答。他走到帐边，掀开帘子一角，望向外面渐亮的天色。晨光中，营寨的轮廓逐渐清晰，旗帜在风中猎猎作响，士兵们已经开始一天的操练。
一切都像往常一样。
但有什么东西，已经不一样了。
“可靠不可靠，不重要。”耶律挞烈最终说，“重要的是，他还有用。只要还能从周营传出消息，哪怕只有一半是真的，也值得养着。”
他放下帘子，转身看向韩德让:“你去准备一下，我要给郭无为写封信。”
“写信？”
“对。”耶律挞烈笑了，笑容里有种老谋深算的意味，“告诉他，我们可以帮他打下朔州，但有个条件——打下之后，朔州城里的粮食，分我们一半。”
韩德让愣住了:“可郭无为会答应吗？朔州是他必得之地，城里的粮食对他同样重要……”
“所以我才要写信。”耶律挞烈走回案后坐下，提起笔，“不是真要他答应，是要让他知道——契丹的刀，随时可以架在他脖子上。这样，他才会更卖力地打朔州，才会更急着向我们求援。”
笔尖蘸墨，在纸上落下第一行字。
韩德让看着大帅专注的侧脸，忽然明白了。
这封信的目的，从来不是真要粮食。
是敲打，是威慑，是让郭无为知道——在这场三方博弈中，契丹才是执棋者。
棋局，又要变了。
汴梁皇城，垂拱殿偏殿，辰时正
柴荣坐在御案后，面前摊着一份刚送来的奏章。奏章是魏仁浦草拟的“朔州解围方略”，洋洋洒洒三千余字，详细阐述了如何挑动契丹与北汉军相争、如何趁乱救援朔州、如何在战后收拾残局……
但他一个字都看不进去。
不是不想看，是看不进去。眼前的世界在晃动，字迹在模糊，耳边有嗡嗡的鸣响。他知道，这是加量服药的后遗症——那碗掺了三倍剂量“虎狼药”的汤药，正在疯狂透支他本就所剩无几的生命力。
但他不能停。
停了，就再也站不起来了。
“陛下。”张德钧的声音在耳边响起，小心翼翼，“您该进药了。”
柴荣抬起头，看见老内侍端着一碗新煎的药汤，热气腾腾，药味刺鼻。他接过碗，手在抖，药汤洒出来一些，烫在手背上，留下红印。
他一口气喝完。
苦，极苦。苦到舌根发麻，苦到胃里翻江倒海。但他硬生生咽了下去，连眉头都没皱一下。
“还有什么事？”他问，声音嘶哑。
“刘翰太医在外面跪着，说……说再这样服药，陛下您……”张德钧说不下去了。
“让他跪着。”柴荣摆摆手，“告诉太医院，从今天起，朕的药，朕自己定剂量。谁敢多嘴，革职查办。”
张德钧不敢再说，躬身退下。
殿内重新安静下来。柴荣靠在椅背上，闭上眼睛。他能感觉到药力正在体内化开，像一团火，从胃里烧向四肢百骸。疼痛在减轻，力气在恢复，但代价是什么，他很清楚。
这是在饮鸩止渴。
可他没有选择。
朔州只剩五天，摩天岭刚刚惨胜，潞州李筠还在观望……这个刚刚有点起色的王朝，就像一艘在惊涛骇浪中行驶的破船，随时可能倾覆。而他，是掌舵的人。舵手倒了，船就没了。
“陛下。”
又有人来了。这次是魏仁浦。
柴荣睁开眼，看见枢密使捧着一份新的军报，脸色凝重。
“讲。”
