因为守军自顾不暇。
“将军，”一个微弱的声音响起，“我们……能守住吗？”
说话的是那个腹部受伤的年轻士兵，看起来不过十七八岁，脸上还带着稚气。他腹部缠着的绷带已经渗出血来，但眼睛还亮着，死死盯着高彦晖。
地窖里所有人都看了过来。
高彦晖看着那一双双眼睛——有的充满期待，有的满是恐惧，有的已经麻木。他知道，自己的回答，可能会决定这些人最后的勇气。
他深吸一口气，用尽全身力气，让自己的声音听起来坚定:
“能。”
这个字像一块石头，砸在地窖里，激起回响。
“援军已经在路上了。”高彦晖继续说，虽然他自己都不信，“潞州李节帅的兵，汴梁陛下的兵，还有摩天岭赵将军的兵……他们都在赶来的路上。我们只要再坚持几天，就几天！”
年轻士兵的眼睛更亮了。
张凝却低下头，不忍再看。他知道将军在说谎，援军根本来不了——就算来，也赶不上了。但他不能说破，因为这是支撑这八百人、支撑满城百姓最后的希望。
哪怕这希望，是谎言。
“好了，”高彦晖挣扎着站起来，“都休息吧。明天……还有硬仗要打。”
他扶着石壁，一步一步挪到地窖口，掀开盖板。外面传来零星的喊杀声——北汉军虽然暂时退却，但还在清理外城，随时可能再次进攻。
月光从盖板缝隙漏下来，照在他苍老的脸上。
五十六岁。高彦晖忽然想起，自己今年已经五十六岁了。从军四十年，打过梁、打过唐、打过晋、打过汉，现在为周守城。他见过太多城池陷落，见过太多人死，有时候半夜惊醒，会想:下一个会不会是自己？
现在，答案来了。
但他不后悔。
“张凝。”他忽然叫。
“末将在。”
“如果……如果城破，你带着还能走的人，从东门突围。那边靠近山区，容易藏身。”
张凝一愣:“那将军您……”
“我留下。”高彦晖说得平静，“我是朔州防御使，城在人在，城亡人亡。这是我的命，也是我的责。”
“将军！”张凝跪下了，“末将愿与将军同死！”
“糊涂！”高彦晖厉声，“死有什么难？难的是活下去！你活下去，才能告诉朝廷，朔州是怎么丢的！你活下去，才能带着剩下的弟兄，有朝一日打回来！”
他说得激动，又咳起来，咳出一口血，溅在胸前甲胄上。
张凝连忙扶住他。
两人沉默地对视着，月光在狭窄的地窖口投下一道苍白的光柱，光柱里尘埃飞舞，像无数细小的灵魂。
许久，张凝重重磕了个头。
“末将……遵命。”
高彦晖点点头，转身看向地窖里那些还醒着的人。他们都在看着他，眼神复杂。
“都记住，”他一字一句地说，“明天，太阳升起的时候，我们还在城头。后天，大后天，直到最后一刻，朔州的旗帜，都不会倒。”
说完，他爬上地窖，盖板在身后合上。
地窖重新陷入黑暗。
只有张凝还跪在那里，额头抵着冰冷的地面，肩膀微微颤抖。
他在哭。
但没有声音。
潞州城，节度使府书房，亥时末
李筠看着手中的两份公文，眉头越皱越紧。
第一份是王全斌从晋阳外围送来的军报:“疑兵与北汉军发生三次小规模冲突，皆胜，但折损已达百人。北汉军似已识破我军人少，开始主动搜寻围剿。请示:是否撤回？”
