汴梁皇城，福宁殿，深夜
柴荣从噩梦中惊醒时，殿内一片漆黑。
梦里，他又回到了朔州城头。高彦晖浑身是血，拄着断剑站在他面前，什么话都不说，只是静静看着他。城墙下，八千将士的尸体堆积如山，每一张脸都在喊:“陛下……陛下……”
他猛地坐起，大口喘气。冷汗浸透了寝衣，粘在身上冰凉刺骨。窗外传来更鼓声——三更天了。
心口传来熟悉的绞痛，但这一次，似乎有些不同。
不是那种撕心裂肺的剧痛，而是一种沉闷的、压抑的钝痛，像是有什么东西在胸腔里挣扎，想要破土而出。他下意识捂住胸口，手心能感觉到心脏剧烈而不规则的跳动。
又该咳血了，他想。
这个念头刚起，喉咙里就涌上一股腥甜。他熟练地摸出枕边的手帕，捂在嘴上，等待着那阵撕心裂肺的咳嗽。
但咳嗽没有来。
那股血腥味在喉间停留片刻，然后……消退了。就像涨潮的海水，在即将淹没沙滩时，忽然开始退去。
柴荣愣住了。
他慢慢放下手帕，在黑暗中盯着那片白色。没有血，一丝都没有。他又试着深吸一口气——肺部依然有刺痛感，但似乎……通畅了一些？那种常年萦绕的滞涩感，减轻了微不可察的一点点。
这不正常。
一个月来，他每天至少要咳血三次。太医刘翰说过，这是心脉受损、淤血内积的症状，除非用猛药强行疏通，否则只会越来越重。可现在……
他掀开被子，赤脚走下床榻。春夜的寒意从砖缝渗上来，冻得脚底发麻，但他顾不上了。他走到窗边，推开窗棂，深深吸了一口夜间的空气。
冷冽的空气涌入肺部，带来刺痛，但刺痛之后，是一种前所未有的清爽。
就像堵塞多年的河道，忽然被冲开了一个小口。
“陛下？”
张德钧的声音从门外传来，带着惊慌——他听见了开窗的声音。
“进来。”柴荣说。
老内侍推门而入，手里端着烛台。烛光照亮了柴荣的脸，张德钧先是愣了一下，随即瞪大了眼睛。
“陛下……您的脸色……”
“怎么了？”
“好、好多了。”张德钧结结巴巴地说，“虽然还是白，但不是那种死白，是……是活人的白了。”
柴荣走到铜镜前。镜子里的人依然瘦削，眼窝深陷，但那双眼睛里，有了一种他许久未见的东西——
光。
不是回光返照的那种虚浮的光，而是一种沉静的、坚定的光。就像油灯在即将燃尽时，忽然添了油，火苗重新稳住了。
“去叫刘翰。”他说。
“现在？都三更天了……”
“现在。”
刘翰被从被窝里叫起来，匆匆赶到福宁殿时，头发都没来得及束好。但当他的手搭上柴荣的腕脉，片刻之后，整个人都僵住了。
“这……这不可能……”老太医喃喃自语。
“说。”
“陛下的脉象……”刘翰抬起头，脸上是见鬼般的表情，“淤阻之象，减轻了三成。心脉虽然依然虚弱，但……但有了生机。就像是……就像是一棵枯树，根还没死，又冒了新芽。”
他顿了顿，小心翼翼地问:“陛下今日……可有什么特别的经历？或者……心境上有什么变化？”
柴荣沉默。
他想起白日里在忠烈祠说的那些话，想起对着高彦晖牌位的那一揖，想起自己承认“此败罪在朕”时的决绝。
放下。
这个词忽然跳进脑海。
不是放下责任，是放下了某种执念——那种“我必须改变一切、我必须完美无缺”的现代人的傲慢。他承认自己会犯错，承认自己会失败，承认自己……也是凡人。
