北汉军在午夜时分发起了一次突袭。没有鼓号，没有火把，士兵嘴里衔着木枚，用绳索悄悄攀爬白天被烧毁的那段城墙。守军发现得晚，等警钟敲响时，已经有几十个北汉兵跳上了城头。
李筠是光着脚冲过去的。
他本来在箭楼里打盹，听到喊杀声，抓起刀就往外跑，连靴子都顾不上穿。冬天的砖地冰得像刀子，但他感觉不到。脑子里只有一个念头：堵住！必须堵住！
缺口处已经杀成一团。火把乱晃，人影幢幢，刀剑碰撞的声音密集得像暴雨。不断有人倒下，血泼在墙上，泼在地上，在火光下黑得发亮。
李筠冲进战团，一刀劈翻一个正在砍杀伤兵的北汉卒。血溅了他一脸，温热的，腥咸的。他抹了把脸，嘶声大喊：“结阵！结圆阵！”
幸存的守军向他靠拢，背对背结成一个小圈子。北汉兵围上来，像狼群围住猎物。但圆阵转起来，刀锋向外，一时间竟攻不破。
“将军！他们的云梯又架上来了！”城墙下有人喊。
李筠心里一沉。城头的敌人还没清干净，新的又要上来。这是要耗死他们。
他猛地想起皇帝密信里的话：“七日。”
今天才是第四天。
“油！”李筠大喝，“烧云梯！”
几个士兵冒着箭矢，抬着滚烫的火油冲到垛口，往下倾倒。凄厉的惨叫响起，接着是重物坠地的闷响。一架云梯着火，熊熊燃烧，照亮了城下密密麻麻的敌军面孔。
但还有三架云梯搭在城墙上。
李筠咬咬牙：“亲卫队！跟我下城！”
“将军不可！”副将拉住他，“城头还没……”
“城头交给你们！”李筠甩开他的手，“我带人去烧了他们的云梯车！”
这是疯子的主意。开城门，冲出去，在数万敌军眼皮底下烧毁攻城器械，生还的可能微乎其微。
但李筠已经红了眼。他知道，照这样耗下去，潞州守不到第七天。与其被困死在城里，不如搏一把。
城门缓缓打开一道缝。
李筠带着三百亲卫，像一把尖刀捅了出去。马蹄踏在结冰的地上，发出脆响。北汉军显然没料到守军敢出城，一时间竟有些混乱。
他们冲到第一架云梯车前。那车高达三丈，下面有轮子，几十个北汉兵正在推动。李筠一马当先，把火把扔向涂了油的车身。
火轰地燃起来。
接着是第二架，第三架。
等北汉军反应过来，组织起围堵时，李筠已经掉头往城门冲。箭矢从背后射来，不断有人落马。他感觉左肩一麻，低头一看，一支箭扎在甲缝里，血正渗出来。
城门就在眼前。
吊桥正在放下。
最后一刻，一支流箭射中了他的马。战马长嘶一声，前蹄跪倒，把李筠甩了出去。他在地上滚了几滚，抬头看见城门正在缓缓关闭。
“将军！”城头传来嘶喊。
李筠爬起来，踉跄着朝城门跑。腿好像受伤了，每跑一步都钻心地疼。箭在耳边呼啸，有亲卫用身体替他挡箭，闷哼着倒下。
十丈，五丈，三丈……
他终于扑进城门洞的阴影里。吊桥在他身后吱呀呀升起，城门轰然关闭，把追兵和箭矢都挡在外面。
李筠瘫在地上，大口喘气。左肩的箭还在，一动就疼得眼前发黑。但他笑了，笑出了眼泪。
四架云梯车，烧了三架。
这一夜，潞州又守住了。
天边露出鱼肚白时，柴荣在巴公原的营地里收到了潞州的飞鸽传书。信是李筠口述，师爷代笔的，字迹潦草，还沾着血点。
只有一行：“四日已过，城未破，人未死。”
柴荣把信纸在蜡烛上点燃，看着它烧成灰烬。然后他走出营帐，望向东边渐亮的天光。
第五天了。
赵匡胤应该已经过了鬼见愁。
杨衮的探马，大概也已经在二十里外了。
他按了按怀里那个黑瓷瓶——刘翰给的虎狼药。冰凉的瓷壁贴着胸口，像一块永不会化的冰。
还不到时候。
他对自己说。
还不到时候。
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