两百名新军士卒正在操练新阵型——“鸳鸯阵”。这是刘延让结合南方剿匪战法与北方骑兵特点改良的阵法：十一人一队，最前一人持长牌、一人持藤牌，后跟两人持狼筅（长竹竿上绑铁枝），再后四名长枪手，最后两名镗钯手兼弩手。
此刻，两队“鸳鸯阵”正在模拟对抗。一队扮演周军，一队扮演契丹游骑。扮演游骑的那队人骑马持刀，试图冲阵；而“鸳鸯阵”则紧密配合，长牌藤牌遮挡，狼筅干扰马匹，长枪突刺，镗钯补刀，弩手远程支援。
“停！”刘延让喝道。
两队分开，人人汗流浃背，气喘吁吁。
“你们，”刘延让指着扮演游骑的那队，“冲阵时为何不分散？挤在一起，不是给狼筅当靶子么？”
那队都头抹了把汗：“教头，咱们习惯了冲锋时保持队形……”
“那是平原野战！”刘延让打断他，“现在是在山地，地形复杂，骑兵的优势是机动，不是硬冲。你们应该三五一队，从不同方向骚扰，找到破绽再集中突击。”
他转身又对“鸳鸯阵”那队说：“你们也有问题——阵型太死。狼筅手看到右侧有敌骑靠近，为何不向右移动半步？长枪手盯着前方，眼角余光要注意两侧。阵法是活的，要随敌而动！”
赵匡胤站在点将台上，静静看着刘延让训话。这位北汉降将确实有真本事，短短几日，就把新军的山地作战能力提升了一个层次。更重要的是，他敢说敢骂，不留情面，反而赢得了士卒的敬畏。
“指挥使。”陈五走到台边，低声道，“李都部署的先锋营已到关外三十里，预计午时前抵达。”
赵匡胤点点头，脸上看不出情绪：“按规矩准备迎接。营房、粮草都备好了？”
“备好了。只是……”陈五犹豫了一下，“李都部署带了五百亲兵，都是骑兵，装备精良。咱们是否要……做些安排？”
“不必。”赵匡胤摇头，“他是上官，咱们是下属，该有的礼数要有，该守的规矩要守。至于其他……见机行事。”
他跳下点将台，走向刘延让。操练已暂停，士卒们正在休息，喝水擦汗。
“刘教头，练得如何？”
刘延让抱拳：“禀指挥使，鸳鸯阵已初具模样，再练十日，可上战场。只是……”他顿了顿，“这套阵法对配合要求极高，需要长期磨合。咱们时间不够。”
“时间不够，就加练。”赵匡胤道，“从今日起，每日操练延长一个时辰。另外，找些山羊来。”
“山羊？”
“对。”赵匡胤眼中闪过一丝锐光，“把山羊当成契丹游骑，让士卒练习在山地追击、围剿。活的目标，比草人强。”
刘延让眼睛一亮：“指挥使高明！末将这就去办。”
他匆匆离去。赵匡胤重新走上点将台，望向关外方向。那里尘土隐隐，正是李重进先锋营的行军痕迹。
这位太祖外甥、新任北面行营都部署，会是个什么样的上官？是来镀金的世家子，还是真有两把刷子的宿将？是来分功的，还是来夺权的？
答案很快就要揭晓。
校场边，李狗儿正蹲在地上磨刀。他用的是一块从山里捡来的青石，就着水囊里的水，一下一下磨着刀锋。刀刃与石头摩擦发出“沙沙”声，节奏平稳。
陈五走过来，在他身边坐下：“磨刀呢？”
“嗯。”李狗儿头也不抬，“上次砍了人，刀刃崩了个小口。”
“第一次杀人，什么感觉？”
李狗儿磨刀的动作停了一瞬，又继续：“没感觉。就像……就像砍柴一样。”
陈五笑了：“这就对了。当兵的，杀人就是干活，干完了就完了，别往心里去。”
“我没往心里去。”李狗儿举起刀，对着阳光看了看刀刃，“就是觉得……该把刀磨快点，下次能利索些。”
他说得平淡，但陈五听出了其中的变化。这个曾经被俘后瑟瑟发抖的新兵，如今已经是个合格的老兵了。
远处传来号角声——关外营门的方向。
李狗儿收起刀，站起身：“李都部署到了？”
“到了。”陈五也站起来，“走，去见见这位大人物。”
两人朝营门走去。校场上，正在休息的士卒们也纷纷起身，整理衣甲，列队准备迎接。
春风拂过关隘，吹动营旗猎猎作响。那旗帜上，“周”字在阳光下格外醒目。
淮南·寿州乡间
