良久，刘继勋终于开口：“李筠，你还记得二十八年前，你我在太原酒楼共饮之事吗？”
李筠一怔。二十八年前……那时他还只是河东军中的一个都将，刘继勋是晋王（后唐宗室）府上的宾客。天下未乱，他们曾因一场偶然的际遇同席饮酒，纵论天下。
“记得。”李筠声音低沉下来，“你说，这天下纷乱，当有英雄出。”
“如今英雄已出。”刘继勋盯着他，“柴荣算一个，但你李筠——二十八年前我就说过，你非池中之物。如今你官至节度使，爵封郡王，可甘心永远做柴荣的守门之犬？”
李筠的眼神骤然冷厉。
刘继勋却笑了：“契丹人已许诺，若有人愿取河东而代之，他们愿册封为‘儿皇帝’，如当年石敬瑭故事。郭无为在联络契丹，但契丹人更信刘姓——毕竟，北汉立国，靠的是契丹册封。”
“你想让我叛周投汉？”李筠嗤笑，“然后呢？替你们刘家打江山，再让契丹人骑在头上？”
“不。”刘继勋摇头，“是让你取刘氏而代之。你取晋阳，我助你稳定宗室，契丹那边我来周旋。到时候，你据河东形胜之地，北结契丹，南抗周国，进可图天下，退可守山河，岂不胜过在潞州为柴荣卖命？”
地牢中，空气仿佛凝固了。
李筠缓缓直起身，手按在剑柄上。刘继勋坦然与他对视，眼中竟有几分期待。
许久，李筠忽然转身：“给他松绑，送他出城。”
“节帅？”亲兵愕然。
“告诉刘继勋，”李筠背对着他，声音听不出情绪，“二十八年前的酒，我喝了。今日的话，我忘了。若再让我在潞州地界见到你，格杀勿论。”
刘继勋被松开，揉着手腕，深深看了李筠背影一眼，最终什么也没说，随着亲兵离去。
地牢中重归寂静。李筠独自站在火光中，影子在墙上拉得很长。
他从怀中摸出一块铁券。丹书铁券，柴荣所赐，上书“卿恕九死，子孙三死”。在火光下，铁券上的金字泛着幽暗的光。
“守门之犬……”他低声重复这四个字，忽然笑了，笑声中满是沧桑。
他将铁券收起，大步走出地牢。外面天色已暗，潞州城头，战鼓又一次擂响，声震四野。
那是给石岭关听的，给晋阳听的，也是给他自己听的。
