诏书是郭无为亲笔起草的，文采斐然。先是夸他刘继恩“年幼德薄，难堪大任”，再赞郭无为“忠勤体国，众望所归”，最后是“愿效尧舜，禅让贤能”。每一个字都像刀子，剐在他心上。
“郭枢密，”刘继恩终于开口，声音嘶哑，“朕若……不盖这玺呢？”
短暂的沉默。然后郭无为笑了，笑声很轻：“陛下说笑了。玉玺既已送回，便是天意。何况……”他顿了顿，“杨业将军的家人，还在府中静养呢。”
静养。刘继恩握紧拳头。杨业战死后，其家眷被郭无为“保护”起来，美其名曰“抚恤忠良”，实则是人质。
还有那些还忠于刘氏的老臣，他们的家眷，恐怕也都“静养”着吧。
“陛下，”郭无为走近一步，声音压得更低，“您可知先帝临终前，对臣说过什么？”
刘继恩猛地抬头。
“先帝说：‘无为，继恩年少，你要多帮衬。若他实在不堪……你可自为之。’”郭无为目光平静，“臣本不愿如此，但如今天下纷乱，契丹虎视，周国觊觎。北汉需要一个强力的君主，而不是……一个孩子。”
谎言。父皇绝不可能说这样的话。但刘继恩知道，此刻争辩毫无意义。
他看向窗外。庭院中那株老梅，光秃的枝丫在风中轻颤。就像他刘家的江山，风雨飘摇。
“拿笔来。”他听见自己说。
声音很平静，平静得可怕。
郭无为亲自递上笔。刘继恩接过，笔杆冰凉。他展开诏书，目光扫过那些刺眼的字句，然后——提笔，在“刘继恩”三个字旁，缓缓写下自己的名字。
每一笔都像在割自己的肉。
写罢，他放下笔，拿起玉玺。印泥是朱砂调制的，鲜红如血。他双手捧起玉玺，对准诏书末尾的空白，顿了顿，然后重重按下。
“砰。”
沉闷的声响在殿中回荡。玉玺抬起，留下鲜红的印记——“北汉皇帝之宝”。
完了。刘继恩松开手，玉玺滚落案上。他忽然觉得浑身力气都被抽空，连坐直的力气都没有。
郭无为小心翼翼捧起诏书，吹干印泥，脸上终于露出如释重负的笑容：“陛下圣明。臣，必不负所托。”
他躬身退出，脚步轻快。
殿门重新关上。刘继恩瘫坐在椅中，望着窗外的老梅，忽然笑了，笑声越来越大，最后变成嘶哑的呜咽。
泪水模糊了视线。他看见父皇站在梅树下，微笑着朝他招手。他想走过去，却动弹不得。
父皇，儿臣……无能。
无能啊。
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未时，潞州，黑风寨。
孙武站在新修的了望台上，用沈括教的“测距法”估算着山下道路的距离。讲武堂学的那些东西，现在真用上了。黑风寨易守难攻，控制着云州南下的一条要道，位置确实重要。
“孙指挥，”陈到顺着木梯爬上来，“寨中清点完了。存粮够三百人吃三个月，兵器甲胄百余套，还有些金银细软——应该是抢过往商旅的。”
“金银登记造册，封存。”孙武转身，“粮食分出一半，秘密运往山下的隐蔽山洞。记住，要分散存放，防止被一把火烧了。”
“明白。”陈到顿了顿，“那……俘虏怎么办？一百多人，天天要吃饭。”
孙武皱眉。这是个难题。杀俘不祥，放了可能继续为匪，养着又耗粮。
“老弱遣散，发给路粮，让他们下山自谋生路。”他想了想，“年轻力壮又无恶行的，留下修工事。告诉他们，干满三个月，去留自愿。期间表现好的，可以吸收进咱们的‘巡山队’。”
“巡山队？”
“对。”孙武点头，“黑风寨既然占了，就不能只守。要主动巡山，清剿周边小股土匪，保护商旅。这样既能练兵，又能赚些‘保护费’，补贴开支。”
陈到眼睛一亮：“这主意好！咱们扮成土匪，契丹和郭无为都不会太在意。但实际是咱们的暗桩。”
“正是。”孙武望向北方，“李节帅让咱们占这寨子，为的就是这个。明面上是土匪窝，暗地里是潞州的眼睛和耳朵。”
山下传来马蹄声。一队骑兵疾驰而至，打的是潞州昭义军的旗号。为首的是王全斌。
孙武连忙下寨迎接。
“不必多礼。”王全斌下马，拍了拍他的肩，“拿下黑风寨，干得漂亮。节帅很满意。”
“谢将军。”
