契丹的耶律挞烈在观望。这个老狐狸在等，等周军和北汉拼得两败俱伤，或者等郭无为开出更高的价码。
而赵匡胤……
柴荣睁开眼睛，望向地图上太行山的位置。杀虎口之败后，他把赵匡胤钉在那里，明发败绩让各镇耻笑，是为了磨刀。但现在这把刀磨得怎么样了？
山地营的袭扰战术初期有效，但契丹人不是木头，肯定会反制。赵匡胤能撑住吗？能反过来咬下对方一块肉吗？
“陛下。”张德钧终于忍不住轻声开口，“寅时末了，您该进些汤药。刘翰太医说，这药须定时服用，不可间断。”
柴荣点点头，接过温热的药碗。药汤漆黑，散发着苦涩的草木气。他一饮而尽，任由那苦味从舌尖蔓延到心底。
这具身体太脆弱了。历史上的柴荣只有五年阳寿，虽然他现在知道那场重病多半有蹊跷，但“虎狼药”对心脉的损伤是实实在在的。刘翰用了三个月调理，也只能勉强维持。
要想长寿，光靠药不够。
得赢。
赢得足够多，足够快，让那些藏在暗处的魑魅魍魉不敢妄动，让这个王朝的根基牢固到能承受任何风浪。然后……然后他才能安心地、慢慢地调理这具身体。
“传旨。”柴荣忽然开口，“讲武堂第一期学员，原定半年结业，现提前至三个月。结业后，优异者二十人即刻北上，补入赵匡胤军中为队正、旅帅。”
张德钧一怔:“陛下，是否太急了些？那些学员多是勋贵子弟，才学了不到两月阵图、器械……”
“阵图可以在沙盘上学，但血，只能在战场上见。”柴荣看着地图，“告诉沈括，这二十人的装备配最好的。我要他们活着去，活着回来——带着战功和见识回来。”
“是。”
“还有。”柴荣顿了顿，“密谕赵匡胤:朕给他三个月。三个月内，太行山的契丹巡山队，朕要他们不敢单人出营。做不到，他就永远留在山里当个寨主吧。”
这话说得重，但张德钧听出了别样的意味——陛下若真不信任赵将军，就不会把他放在那么关键的位置，更不会说这种激将的话。
这是在鞭策。
“奴婢明白，这就去拟旨。”
张德钧退下后，大殿里又恢复了寂静。柴荣站起身，走到那面巨大的地图前，手指从汴梁缓缓向北移动，划过黄河，划过太行，停在云州的位置。
那里现在插着契丹的狼头小旗。
“燕云十六州……”他低声自语，“才刚开始呢。”
殿外传来更鼓声，卯时正了。天边泛起鱼肚白，第一缕晨光透过窗棂，照在御案上那叠厚厚的奏章上。
新的一天，新的厮杀，在这片古老的土地上从不间断。
潞州节度使府，后园密室
李筠没睡。
他坐在一张硬木圈椅里，面前摊着三封信。一封是郭无为以“北汉皇帝”名义发来的招降书，许诺封他为“并肩王”，永镇潞泽。一封是契丹南院枢密使耶律挞烈的密信，用词客气，只说要“互通有无”。第三封……是张俭跪献上来的血书。
血书是云州陷落前，十几个北汉老臣联名写的。字迹潴草，有的地方被血渍晕开，但核心意思清楚:郭无为弑君篡位，勾结契丹，乃国贼。请周天子兴义兵，讨逆贼，他们愿为内应。
李筠拿起那封血书，对着烛火看了很久。
最后他叹了口气，将三封信都凑到烛火上。羊皮纸卷曲、焦黑，化为灰烬落在铜盆里。
“节帅。”阴影里传来声音。一个穿着深灰色劲装的中年人不知何时站在了墙角，像从墙壁里长出来的一样，“黑风寨传来消息，张俭愿意去汴梁，面陈北汉虚实。”
“他不怕朝廷杀他？”李筠没回头。
“他说，若能用他一条命，换朝廷早日发兵收复晋阳，他死也瞑目。”
李筠沉默。片刻后，他问:“晋阳秘道的事，他告诉你了？”
“告诉了。但他说，那条秘道三十年没人走过，出口在宫城御花园的假山下，如今是否还在，他不敢保证。”
“够了。”李筠终于转过身，“你亲自护送张俭去汴梁。不要走官道，绕道泽州，从孟津渡河。到汴梁后直接去枢密院找魏仁浦，就说是我送的人。”
“那秘道的事……”
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