这次比以往都严重，帕子上的血迹有铜钱大小，暗红粘稠。刘翰施针的手在颤抖，额上冷汗涔涔。
“陛下，”他声音哽咽，“您必须静养了，真的必须……”
柴荣摆摆手，待咳喘稍平，哑声道：“北线……有军报吗？”
“有，范相公正候着呢。”
“宣。”
范质入内，见柴荣脸色，心中也是一沉。但他知道劝不动，只能尽量简短：“陛下，三件事。第一，晋阳明日举行禅位大典，郭无为将正式登基。第二，云州方面，契丹组建山地队反制，双方已有小规模交锋。第三，潞州报，黑风寨已接收张俭等人。”
柴荣闭目听着，良久，才缓缓道：“郭无为登基后，第一件事会做什么？”
“整合北汉兵马，清理异己。然后……要么南下攻潞州，要么西进图朔州。”
“朔州守将高彦晖，会降吗？”
“据报，高彦晖已闭城自守，态度不明。”
柴荣睁开眼，眼中闪过一丝锐光：“告诉李筠，设法联络高彦晖。若他愿降周，许他朔州节度使，世镇其地。若不愿……也要让他知道，潞州是他的后路。”
“臣明白。”范质犹豫了一下，“陛下，还有一事。薛居正又上奏了，弹劾讲武堂耗费无度，请求裁撤。”
“压着。”柴荣语气转冷，“告诉他，北线战事未平，此事战后再议。若再纠缠……”他顿了顿，“让他去云州前线看看，看看将士们用的兵器，住的营寨，吃的粮草。看完了，再谈该不该建讲武堂。”
这话说得极重。范质心中一凛，躬身道：“臣遵旨。”
“另外，”柴荣从枕边取出一份图纸，“这是‘火药配方改良方略’，给沈括。让他秘密试验，不得外传。所需物料，从内帑拨付。”
范质接过图纸，只见上面密密麻麻写着硝石、硫磺、木炭的配比，还有“颗粒化”“提纯”“拌和”等术语。他虽不懂，但知道这定是利器。
“陛下，这……”
“去吧。”柴荣疲惫地摆摆手，“朕累了。”
范质深深一揖，退出暖阁。
柴荣靠在软枕上，望着帐顶的团龙纹。那条龙张牙舞爪，仿佛要破帐而出。他忽然想起很多年前，刚穿越到这个时代时，第一次看见皇宫的震撼。
那时他想：既然来了，就要改变些什么。
现在呢？
他改变了高平之战的结局，改变了新军的训练方式，改变了军器制造，改变了朝堂格局。但还有太多没改变——契丹还在北疆虎视，中原尚未统一，百姓还在受苦。
时间啊。
他最缺的，就是时间。
胸口又涌起熟悉的憋闷感，他剧烈咳嗽起来。刘翰慌忙上前，却被他推开。
“药……”他喘息道。
刘翰端来药碗，黑褐色的药汁散发着刺鼻的苦味。柴荣接过，一饮而尽。
苦，苦到心里。
但必须喝。
因为路，还没走完。
---
申时，摩天岭后山训练场。
张老实看着眼前列队的五十名山地营士兵，脸色铁青。今日的对抗演练，这队人“阵亡”了三十七个——按照规则，被埋伏的“契丹山地队”全歼。
“知道输在哪吗？”他声音冰冷。
无人敢应。
“轻敌！”张老实厉声道，“以为赢了一次，就天下无敌了？以为契丹人都是傻子，等着你们去偷袭？”
他走到一个士兵面前：“你，演练时为什么不等队友就冲出去？”
“我、我看见‘敌人’落单，想抢功……”
“抢功？”张老实一脚踹在他腿上，“战场上抢功，就是送死！你死了不要紧，连累整个小队暴露，值吗？”
