二月二十五，晋阳，黎明前。
皇城司礼监的太监们在天不亮时就忙活开了。净水洒街，黄土垫道，从宫门到正殿的御道两旁，连夜树起了崭新的彩旗。旗面绣着云纹仙鹤，在晨风中微微飘动，掩盖了砖缝里尚未洗净的血迹。
郭无为站在文德殿的丹陛上，看着宫人们布置禅位大典的场地。明日午时，他将在这里接受刘继恩的禅让，成为北汉第三位皇帝——至少名义上如此。龙椅已经擦拭得锃亮，扶手两侧新换了明黄绸缎；御案上摆好了传国玉玺、兵符、尚书省印；殿柱上悬挂的宫灯都换了新纱，描金画银。
一切都完美，完美得像一场戏。
“叔父。”郭守义匆匆走来，压低声音，“刚收到的消息，朔州军哗变。”
郭无为眉头微皱：“怎么回事？”
“朔州防御使高彦晖，公开宣称只认刘氏皇帝。说您……您得位不正，他拒不承认。”郭守义顿了顿，“城中守军约两千人，已封闭四门。”
意料之中。郭无为反而笑了。高彦晖是刘承钧一手提拔的老将，忠诚刻在骨子里。若不反抗，倒不正常。
“杨业的家人呢？”他问。
“还在府中，看守严密。”
“送他们去朔州。”郭无为淡淡道，“告诉高彦晖，若开城归顺，杨业追封郡王，其子荫袭指挥使。若负隅顽抗……杨氏满门，明日午时菜市口问斩。”
郭守义心中一凛：“叔父，这……”
“非常之时，用非常手段。”郭无为转身，目光冰冷，“告诉高彦晖，本相……不，朕的耐心有限。明日禅位大典前，他要做出选择。”
“侄儿明白。”
郭守义退下后，郭无为独自站在空旷的大殿中。晨光从高高的窗棂射入，在青砖地上投下斑驳的光影。他缓步走上丹陛，在龙椅前停下，伸手抚摸冰凉的扶手。
二十年了。
从枢密院一个小小的掌书记，到权倾朝野的枢密使，再到今天——这把椅子，终于触手可及。
代价呢？
杨业死了。郭崇义死了。无数人死了。还有更多人将死。
他想起年轻时读《史记》，读到“一将功成万骨枯”时，曾嗤之以鼻。如今懂了，权力之路，本就是血铺就的。
殿外传来钟声，沉闷悠长。天亮了。
郭无为收回手，转身走下丹陛。袍袖轻拂，带起细微的风，吹动御案上那份禅位诏书的一角。
那上面，刘继恩的血色玺印，在晨光中格外刺眼。
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同一日，辰时，云州东南山区。
契丹山地队的百夫长乌尔罕趴在山脊上，用皮囊里的马奶酒冲洗着肩上的伤口。伤口不深，但火辣辣地疼——是被一种特制的铁蒺藜扎的，刺上似乎涂了毒，整个右臂都麻木了。
他身边躺着三具尸体，都是他手下最精锐的战士。就在半个时辰前，他们在这里遭遇了周军山地营的一支小队。战斗短暂而激烈，对方只有五人，却配合默契，打了就跑。乌尔罕带人追击，结果踩中了埋伏的陷阱。
“百夫长，”一个年轻士兵颤声道，“还追吗？”
乌尔罕咬牙拔出肩上的铁刺，伤口涌出黑血。他撕下衣襟草草包扎：“追个屁！回营！”
他算是明白了，周军这些山地兵，根本不跟他们正面打。偷袭、陷阱、冷箭——全是下三滥的手段。但偏偏有效。他这支百人队组建才五天，已经折了十七人，连周军的毛都没摸到几根。
下山路上，乌尔罕越想越气。他是草原上长大的，习惯了纵马驰骋、弯刀对砍。这种躲在暗处放冷箭的打法，太憋屈了。
回到临时营地时，萧斡里剌正在查看地图。见乌尔罕负伤归来，脸色一沉：“又吃亏了？”
“将军，”乌尔罕单膝跪地，“周军太狡猾，根本不跟咱们打照面……”
“所以你就被耍得团团转？”萧斡里剌打断他，语气严厉，“乌尔罕，你是我麾下最好的猎手。在草原上，狼是怎么捕猎的？”
乌尔罕一愣。
“狼从不跟猎物硬拼。”萧斡里剌走到他面前，“它们会观察，会等待，会设伏，会驱赶，会消耗猎物的体力。等猎物疲惫不堪时，才一击致命。”
