权力的滋味，原来这么苦涩。
---
巳时，汴梁，延和殿。
柴荣剧烈咳嗽，刘翰在一旁焦急施针。咳了足足一刻钟，才渐渐平息。帕子上的血迹又多了些。
“陛下……”刘翰声音哽咽。
“无妨。”柴荣摆摆手，看向殿中肃立的范质、魏仁浦、王溥三位宰相，“云州丢了？”
“是。”范质垂首，“王全斌赶到时，城已破。郭崇义战死，契丹屠城三日。”
“潞州兵呢？”
“退回壶关了。”
柴荣沉默。这结果在意料之中，但真听到时，还是像胸口被人掏空了。
“晋阳呢？”
“郭无为今日发动总攻，宫城将破。”
又是一阵沉默。良久，柴荣缓缓道：“传旨：追赠郭崇义为云国公，谥‘忠烈’。其子荫袭云州防御使——虚衔，但俸禄照给。”
“陛下，郭崇义是北汉臣子……”
“他是为国战死的汉臣。”柴荣打断范质，“这就够了。”
他顿了顿，继续道：“第二，命李筠加强壶关防务，不得再贸然出击。云州已失，潞州不能再有闪失。”
“第三，”柴荣看向魏仁浦，“枢密院拟个方案：若契丹占据云州后继续南下，我军的应对之策。三日内呈报。”
“臣遵旨。”
三人退下后，柴荣又咳了一阵。刘翰端来药碗，他看也不看，一饮而尽。苦，苦到心里。
“刘翰，”他忽然问，“你说，朕是不是太急了？”
刘翰一怔：“陛下何出此言？”
“云州之失，晋阳之乱……若朕不那么急着推行新政，不那么急着北伐，也许……”
“陛下，”刘翰跪下，“臣是医者，不懂军国大事。但臣知道，病重之时，若不下猛药，便是等死。陛下下的，是救国的猛药。药性烈，难免有损伤，但……总比不治强。”
柴荣看着他，良久，笑了：“你倒是会说话。”
他起身走到窗边。春日的阳光很好，照在殿前白玉阶上，明晃晃的刺眼。
“刘翰，朕还能活多久？”
“陛下！”
“说实话。”
刘翰伏地，声音发颤：“若安心静养，或有三五年。若再这般操劳……臣不敢言。”
“三五年……”柴荣喃喃，“够了。”
够他打完该打的仗，推行该推行的新政，培养该培养的人。
至于身后事……那就交给身后人吧。
他转身，重新拿起奏章。
路还长，他得走下去。
---
午时，摩天岭，山地营驻地。
张老实看着眼前列队的一百名炮手，声音嘶哑：“都听清了？云州丢了，郭崇义战死。契丹占了城，正在屠戮。”
士兵们沉默，眼中燃着火。
“但咱们的仇人，不是云州的契丹兵。”张老实提高声音，“是杀虎口的耶律挞烈！是他在杀虎口杀了咱们两千兄弟！是他在太行山下耀武扬威！”
他走到一架组装好的旋风炮前，拍了拍炮身：“现在，咱们有了新家伙。能打三百步，能拆开运进山，能在黑夜里开火。耶律挞烈以为占了云州就赢了？老子要告诉他，这才刚开始！”
