他环视三人：“我知道这很险。但打仗，哪有不险的？野狐峪那场火，险不险？云州马场，险不险？咱们既然拿了圣人的密旨，既然要在这北线建功立业，就不能怕险。”
烛火下，他的脸庞棱角分明，眼中是赌徒般的狂热，也是统帅应有的冷静。
刘延让第一个起身抱拳：“末将愿领锐士营绕后！”
陈五紧随其后：“属下愿率佯攻部队！”
老姜也站起来：“弩炮队交给我，保证让契丹骑兵有来无回！”
赵匡胤看着三人，缓缓点头。他从怀中取出那份密旨，放在桌上。烛光下，“皇帝行玺”的印迹殷红如血。
“此战若胜，北线局势将彻底扭转。”他声音低沉，“若败……我赵匡胤担全责。但无论如何，这一仗，必须打。不仅是为壶关，不仅是为北线，更是要让天下人知道——大周的新军，敢打，能打，打得赢！”
帐外传来新军夜训的喊杀声，那声音在春夜的寒风中，显得格外铿锵。
山雨已至，而他们，要做那第一道劈开乌云的闪电。
潞州·黑风寨哨塔
戌时末，夜色深沉。
孙武站在寨中最高的哨塔上，手里举着一支单筒“千里镜”——这是沈括从讲武堂送来试用的新器械，用打磨过的水晶片制成，能看清三里外的人脸。此刻他正用它观察北方山道上的动静。
镜筒里，一支约三百人的队伍正在夜色中疾行。他们穿着褐色衣甲，不带旌旗，不打火把，只靠微弱的月光辨认道路。但孙武还是一眼就认出了领头那人——张彦，杨继业麾下的老将，如今是壶关锐士营的统领。
“果然动了。”孙武放下千里镜，对身旁的哨探头目道，“按赵匡胤的计划，锐士营今夜绕道猎道，偷袭鬼见愁背后。你派两个最好的向导跟上去，确保他们不走错路。”
“是。”头目应声，又迟疑道，“寨主，咱们帮壶关这么卖力，万一李节帅知道了……”
“李节帅早就知道了。”孙武淡淡道，“我昨日已禀报过。节帅说了，壶关与潞州唇齿相依，帮壶关就是帮潞州。让咱们全力配合，不必有顾虑。”
头目这才放心，匆匆下去安排。
孙武重新举起千里镜，望向更北方。那里是鬼见愁的方向，夜色中什么也看不见，但他仿佛能感觉到，那里正在积聚的杀气。
千里镜缓缓移动，扫过太行山苍茫的轮廓。忽然，镜筒里捕捉到几点微弱的火光——在鬼见愁以北约十里的一处山坳里。
孙武心头一紧，调整焦距仔细看去。火光很暗，显然是刻意遮掩，但隐约能看出是营火的轮廓。数量……至少三十处，按契丹军制，一处营火代表一“帐”，一帐十人，那就是三百人。
是契丹的斥候营地？还是……先锋军的先头部队？
他快速计算着：鬼见愁距壶关约五十里，距云州约八十里。若那是契丹先锋军的先头部队，说明耶律斜轸的主力可能已到鬼见愁附近，甚至……可能已经在谷中设伏了。
比预想的快。
孙武放下千里镜，快步走下哨塔。寨中的议事堂里灯火通明，几个头目正在等他。
“情况有变。”他进门就道，“契丹军可能已提前抵达鬼见愁。立刻给壶关发急报——用三只信鸽，分三路送，确保消息必达。”
“那锐士营那边……”
“也送。”孙武走到地图前，手指在猎道上划了一条线，“告诉张彦，契丹可能已有防备，让他们加倍小心。另外……把我们最好的那个猎户派去，他熟悉那片山林，知道哪里能藏人。”
头目们领命而去。孙武独坐堂中，看着桌上跳动的烛火，心中忽然涌起一股不安。
这场仗，从一开始就透着诡异。契丹军行动太快，太急，不像耶律挞烈一贯稳重的风格。而赵匡胤的计划又太险，太赌，一步错，满盘皆输。
但他没有选择。黑风寨在太行山经营十几年，靠的就是在各方势力间游走，借力打力。如今契丹若胜，下一个目标就是潞州；周军若胜，黑风寨才有继续存在的价值。
乱世之中，小人物没有忠义可言，只有生存。
堂外传来脚步声，是派去潞州送信的人回来了。
“寨主，李节帅有回信。”
孙武接过，拆开火漆。信很短，只有一句话：
“事急可从权，一切以潞州安危为重。”
