“臣在楚州见王朴设‘诉理所’，凡对新法丈量、定等有异议者，皆可携地契赴所申诉，三日必复。濠州有豪强联合抗税，王朴不派兵卒，只命州学教授携算盘、鱼鳞册上门，一亩一亩核算，算得豪强哑口无言，当场补税。此谓‘怀柔’。”
刘温叟抬起头，眼中有了光：“至于胥吏之弊——臣见淮南诸州，凡推行新法处，皆张榜公示：某乡某里，田亩几何，等第几级，应纳税若干。乡民皆可围观、质疑。阳光之下，鬼蜮难藏。”
他顿了顿，一字一句：“故臣以为，新法可固淮南，亦当……择地推广。”
话音落下，殿中死寂。
那些曾与刘温叟一同反对新政的旧臣，此刻面色复杂。谁都听得出来，刘温叟这番话，已是彻底的转向。
柴荣沉默良久，终于缓缓开口：
“刘卿一路辛苦，赐座。”
王继恩忙搬来锦凳。刘温叟谢恩坐下时，手微微发抖。
“淮南新税法，乃朕与王朴及诸卿反复推敲所定。”柴荣的声音回荡在大殿，“其核心不过四字：公平、效率。田多者多纳，田少者少纳，无田者不纳——此乃千古至理，何错之有？”
他站起身，玄袍下摆垂落阶前。
“至于推广……范相所忧极是。传朕旨意：淮南新法继续深化，王朴全权负责。同时，命三司使张美牵头，精选河北、河南五州为第二批试行之地。不求速进，但求稳妥。每推一州，需先培训胥吏、张榜宣教、设诉理所。若有豪强抗法——”
柴荣目光扫过全场：
“先礼后兵。礼，朕给足了；若还不识抬举，王朴在淮南怎么做的，各地就怎么做。”
“臣等遵旨！”王朴、张美齐齐出列。
柴荣坐回龙椅，语气稍缓：“另，刘温叟淮南巡视有功，擢升御史中丞，专司监察新法推行中之不法事。凡有贪腐、欺压、阳奉阴违者，无论官职，可直接呈报于朕。”
“臣……领旨谢恩！”刘温叟伏地叩首，声音哽咽。
早朝又议了几件边镇粮草、漕运疏通之事，便散了朝。
柴荣回到垂拱殿时，案头已摆着三封密奏。
第一封来自北线，是李重进的例行军报，但附有赵匡胤的亲笔条陈。柴荣展开，先看李重进的部分：无非是“契丹游骑频扰”、“粮草运输艰难”、“请增拨箭矢三万”云云。他笑了笑，这李重进，到底是宿将，知道什么时候该叫苦。
再看赵匡胤的条陈，笔迹刚劲，力透纸背：
“……臣于四月十七获鬼见沟小捷后，耶律挞烈主力万余已抵三十里外老鹰岩。臣观其营垒，深沟高垒，显是忌惮我军新锐，欲以持久耗我。臣已命军士于鬼见沟南口增筑三重砦墙，挖掘陷坑，布设铁蒺藜。另，选派锐士营精卒二百，由张彦率领，每夜出砦袭扰，专焚其粮车、惊其战马……”
“……潞州李节度处，朔州降卒已打散编入各营。然降将刘守忠等三人，颇有不安。臣已密信李节度，建议将此三人调至壶关协防，既可安其心，亦防潞州有变……”
“……讲武堂首批学员三十人，已随军历练月余。臣每三日召集一次，令其分析敌我态势、绘制地形图、推演攻防。中有佼佼者二人，一曰曹彬，沉稳多谋；一曰潘美，果敢善断。假以时日，必为良将……”
柴荣看完，提起朱笔，在“曹彬”、“潘美”两个名字上圈了圈，又在末尾批道：
“临机专断，朕不遥制。唯切记：耶律挞烈老辣，不可轻敌。锐士营袭扰可也，莫要孤军深入。另，讲武堂学员乃未来栋梁，务必保全。”
他放下笔，心中稍安。赵匡胤果然没让他失望——既有战术上的积极（夜袭扰敌），又有战略上的谨慎（筑垒对峙），还兼顾了后方维稳（处理降将）和人才培养（历练学员）。这份条陈，已初具独当一面的大将风范。
第二封密奏来自潞州，是李筠的亲笔。
这位老节度使的措辞就圆滑多了。先是表忠心：“臣蒙陛下赐丹书铁券，虽肝脑涂地无以报万一”；再汇报实务：“朔州降卒两千已妥善安置，然其中确有桀骜之辈，臣已分调至各边砦”；最后才委婉提要求：“然潞州地瘠民贫，骤增两千张口，粮草实有不足。若陛下能拨粮五千石，臣必保北线侧翼无忧……”
