“咱们要逼他动。”赵匡胤眼中闪过一丝锐光，“传令：锐士营、弩炮队，今夜子时集结。明日凌晨，咱们主动出击。”
陈五愣住了：“主动出击？可是指挥使，咱们只有一千六百能战之兵，契丹有上万……”
“正因为他有上万，才想不到咱们敢出击。”赵匡胤走到城墙边，望着北方苍茫的山峦，“耶律挞烈以为咱们会固守，会耗，会等援军。咱们偏不——咱们去捅他的营，烧他的粮，杀他的人。一次不够就两次，两次不够就三次。看他还能不能安心围着。”
这计划大胆到疯狂。陈五喉结动了动：“那……那锐士营刚经历恶战，伤亡未复……”
“张彦的伤怎么样了？”
“左臂箭伤已愈合，但使不上大力。”
“让他来见我。”
半个时辰后，张彦登上城楼。他左臂还吊着，脸色有些苍白，但眼神依旧锐利。
“还能战么？”赵匡胤直接问。
张彦咧嘴笑了：“右手还能握刀。指挥使是要打契丹大营？”
“对。今夜子时出发，绕道东面山路，天亮前抵达契丹大营侧翼。不用强攻，放火，制造混乱，然后立刻撤退。敢去么？”
“有何不敢！”张彦眼中燃起火光，“锐士营还剩二百一十三人能战，个个都是好样的！”
“好。”赵匡胤拍拍他的右肩，“记住——一击即走，绝不恋战。你们的命比契丹人的命值钱。”
张彦郑重抱拳：“末将领命！”
他转身下城，脚步坚定。赵匡胤望着他的背影，忽然问陈五：“你说，这些人为什么肯为咱们卖命？”
陈五想了想：“因为指挥使给他们报仇的机会，给他们安身的地方。”
“不只。”赵匡胤摇头，“还因为他们想证明——杨家还有人，还能战，还是条好汉。这乱世，人活一口气。咱们给了他们这口气，他们就会为咱们死战。”
他重新举起千里镜，望向契丹大营。镜筒里，那些营帐、那些战马、那些游骑，都成了他棋盘上的棋子。
而这盘棋，他要赢。
不仅要赢，还要赢得漂亮，赢得让天下人记住——壶关赵匡胤，不是靠着圣人密旨、不是靠着侥幸偷袭，是靠着真刀真枪，打出来的功名。
春风拂过关隘，带来远山草木的清香。赵匡胤深吸一口气，那气息里有战场的味道。
破晓了。而他要做那第一缕刺破黑暗的光。
潞州·节度使府书房
申时，书房里茶香袅袅。
李筠坐在案前，手中拿着一份刚刚从汴梁送来的急报。是范质的亲笔信，内容很简单：朝会已定，新政将扩至河南、河北。薛居正罢御史中丞，改任太子少傅。圣人……当廷摘冠明志。
他看了很久，将信纸凑到烛火上点燃。火光跳跃，映得他脸上明暗不定。
王全斌侍立一旁，低声道：“节帅，圣人这是……彻底撕破脸了。”
“不是撕破脸，是立威。”李筠淡淡道，“卧病三个月，朝中那些人以为天子可欺。如今病好了，自然要敲打敲打，让所有人知道——谁才是这江山的主人。”
“那咱们……”
“咱们该干什么还干什么。”李筠将灰烬扫入铜盂，“朔州降卒整编得如何了？”
“已打散编入各营，军官都换了咱们的人。那几个领头的，刘守忠还算老实，其余四个……有些小动作，但翻不起浪。”
“盯紧点。”李筠端起茶盏，“乱世之中，降卒就像野火，用好了能取暖，用不好会烧身。”
正说着，门外传来急促的脚步声。孙武匆匆进来，风尘仆仆，显然刚从黑风寨赶来。
“节帅，契丹游骑袭扰北面三个村子，烧了粮仓，掳走牲畜百余。王将军率骑兵驱赶，斩首三十余级，但……但有个村子被屠了。”
李筠手一颤，茶盏“叮”的一声碰在案上：“哪个村子？”
“赵家庄。全村四十七户，二百三十一人，只逃出来十几个。”孙武声音低沉，“契丹人抢完粮，把人都赶到打谷场，然后……放箭。”
书房里死寂。王全斌拳头攥得发白，牙关咬得咯咯响。
李筠闭上眼睛，良久，才缓缓睁开：“尸体……埋了么？”
“埋了。逃出来的人，安置在城南的善堂。”
