周军大营
风里带着海水的咸腥，还有一股散不去的、新鲜的血与火的味道，沉甸甸地淤积在营地低垂的暮霭中。出营接应的骑兵回来了，但没有人欢呼。去时五百骑，归来不足四百。人人带伤，马匹疲惫不堪，许多人马背上驮着同样伤痕累累、气息奄奄的同伴，更多的是用绳索草草捆缚在马背上的、沾满泥沙和暗红血渍的粮袋。粮袋不多，粗略看去，不过二三百袋，对比大营数千张饥饿的嘴，杯水车薪。
队伍最核心，那副简陋的肩舆被小心翼翼地放下。赵匡胤依旧靠坐在上面，双目紧闭，脸色是一种失血过多的、近乎透明的苍白，嘴唇青紫。玄色披风上溅满了新鲜的和陈旧的血迹，左肩包扎处，暗红色的血渍已渗透了最外层的披风，触目惊心。他被亲兵和闻讯赶来的老郎中迅速抬入中军大帐，厚重的帐帘落下，隔绝了所有探究、忧虑、乃至绝望的目光。
张光翰和王彦升留在帐外，两人身上也添了新伤，疲惫欲死，可还必须强打精神。王彦升独臂拄着刀，嘶哑着嗓子，指挥陆续归营的士卒安置伤员、清点抢回的粮食、将阵亡者的遗体抬到一旁空地——数量不少，很多是在滩头断后和回撤途中被契丹追兵射杀的。气氛压抑得如同暴雨前的铅云，只有粗重的喘息、压抑的呻吟和偶尔响起的一两声失控的哭泣，撕扯着紧绷的神经。
皇甫晖被两个沙陀老兵搀扶着，走到一旁坐下。他肩上、腿上又添了深可见骨的伤口，草草包扎的布条很快被鲜血浸透。他完好的那只眼睛，死死盯着中军大帐，又缓缓扫过营地中那些虽然依旧站立、但眼中光芒明显黯淡下去的士卒，最后望向东南方向——那是滩头，是拓跋老兵和许多兄弟永远留下的地方。他脸上那道疤，在暮色中像一道深刻的、流着血泪的沟壑。
刘山跟在皇甫晖身后，左臂的伤口崩裂得厉害，钻心的疼，可他恍若未觉。他怀里抱着拓跋老兵那柄缺口累累的弯刀，刀身上糊满了血和泥沙，沉甸甸的，像抱着一条尚未冷却的生命。他脸上没有任何表情，只有眼珠偶尔转动时，流露出的是一片近乎空洞的茫然和深不见底的悲恸。拓跋叔没了。那个教他骑马、教他射箭、在箭楼下分他肉干、在鬼哭峡前对他说“活着回来请老子喝酒”的老兵，永远留在了那片冰冷的海滩上。一起留下的，还有好多张熟悉的脸。
“清点完了。”王彦升踉跄着走过来，声音干涩得像沙石摩擦，“抢回来的粮食，两百八十七袋，大多是粟米，少量豆料。箭矢……只有十七捆，不到两千支。药品……几乎没抢出来。阵亡……三百零九人，重伤失去战力者，一百四十四人。轻伤……不计。”
每报出一个数字，周围的空气就凝固一分。两百多袋粮食，对数千人来说，最多能让每人多吃几口稀粥，撑不过三天。两千支箭，更是沧海一粟。而付出的代价，却是近五百条最精锐、最敢战的老兵性命。
“耶律挞烈……不会给我们时间消化这点粮食的。”张光翰望着北方契丹大营方向，那里炊烟袅袅，似乎比往日更加从容，“他吃了亏，折了人，没抢到大部分粮食，必定恼羞成怒。我担心……他最迟明天，就会有所动作。”
“江南第二批粮草呢？有消息吗？”皇甫晖哑声问。
“没有。”王彦升摇头，“按时间，应该已经出发了，但海上……谁知道会不会再遇到袭击。而且，江南那边……”他欲言又止。刘府大火和爆炸的消息，已经通过最紧急的渠道传了过来，虽然语焉不详，但足以让人心头发沉。后方不稳，粮道更加脆弱。
