然后，低声说：
“陛下……臣……尽力了。”
一滴泪，终于从眼角滑落，砸在窗台上，碎了。
巳时 仪征 校场
天很晴，阳光照在积雪初融的校场上，反射着刺眼的光。刘山趴在湿漉漉的地上，手里端着一把硬弓，弓弦拉满，箭镞瞄准五十步外的箭靶。
靶是草扎的，上面画了个歪歪扭扭的人形。皇甫晖站在他身边，背着手，眼睛像鹰一样盯着他的动作。
“肩沉，肘平，眼、手、靶，一条线。”皇甫晖的声音很沉，带着沙哑的沙陀口音，“呼吸，屏住，放。”
刘山深吸一口气，屏住，手指松开。
“嗖！”
箭离弦，在空中划出一道弧线，然后……
“偏了。”皇甫晖说，“偏左三指。知道为什么？”
刘山爬起来，看着扎在靶子左侧边缘、摇摇晃晃的箭，摇摇头。
“手腕抖了。”皇甫晖走到他面前，抓起他的右手，捏了捏腕骨，“这儿，得稳。射箭不是蛮力，是巧劲。你心里有事，手上就不稳。”
刘山低下头。他确实有心事。早上听马老疤说，南唐来求和了，条件都谈好了，可能不用打仗了。他本该高兴，可心里……空落落的。不打了，韩老四他们的仇，还报不报？他这些日子拼了命练的弓马，还有什么用？
“觉得不打仗了，白练了？”皇甫晖忽然问。
刘山一愣，抬头看他。
“仗，永远打不完。”皇甫晖转身，看着远处正在操练的沙陀兵，“今天跟南唐打，明天可能跟契丹打，后天可能跟别的什么人打。这世道，想太平，得先有能打太平的刀。刀锈了，钝了，太平就是做梦。”
他说着，从箭囊里抽出一支箭，搭弓，拉弦，瞄准，松手。
动作行云流水，一气呵成。
“嗖——噗！”
箭正中靶心，箭尾嗡嗡震颤。
“看见没？”皇甫晖放下弓，“这手本事，是你的，谁也拿不走。仗打不打，你都得练。练好了，才能活着，才能护着你想护的人。”
刘山看着那支正中靶心的箭，又看看自己的手，用力点头。
“继续练。”皇甫晖拍拍他肩膀，“今天射不中一百箭，不准吃饭。”
“是！”
刘山重新趴下，搭箭，拉弓。这一次，手腕稳了很多。
皇甫晖不再看他，转身走到校场边，看着那些正在练习马术的沙陀兵。他脸上没什么表情，可眼神很深。
“皇甫将军。”一个声音在身后响起。
是张横，左臂的吊带已经取了，只是动作还有些僵硬。
“张将军。”皇甫晖转身抱拳。
“练得怎么样？”张横看着校场上的刘山。
“还行，是块料子。”皇甫晖说，“就是心还有点浮，得磨。”
“嗯。”张横点头，顿了顿，压低声音，“刚接到消息，金陵那边……乱了。”
皇甫晖眼神一凝。
“陈觉在狱里自尽了。主战派全下了大牢。李璟病了，太子监国。”张横的声音很轻，“徐铉回去后，闭门不出。朝中……主和的声音，压不住了。”
皇甫晖沉默了一会儿，才说：“都指挥使什么打算？”
“等。”张横说，“等他们自己乱到底。不过，咱们这边不能停。都指挥使说了，开春前，船要造好，兵要练好。不管江南降不降，咱们都得做好打的准备。”
“明白。”皇甫晖重重点头。
“另外，”张横看着他，“都指挥使让你从沙陀兵里，挑五十个水性最好的，组成一队，专门练登船、跳帮、水战。船造好了，你们是第一批上。”
皇甫晖眼睛一亮：“是！”
