张光翰独自坐着，望着天边渐亮的光线，心中沉甸甸的。将军走了，北线崩了，他们这些人，就像无根的浮萍，该漂向何方？回江南？如何面对张横，面对朝廷的诘问？留在北地？如何躲避耶律挞烈的追剿，如何生存？
还有那三艘船……他们到底是谁？为何相救？目的何在？这个谜团不揭开，他寝食难安。
就在这时，被派去高处了望的一个亲兵连滚爬爬地跑了回来，脸上带着惊疑不定的神色：“将军！东边……东边约七八里外，有烟！不是炊烟，是狼烟！三道！笔直的，黑烟！”
三道狼烟？最高级别的敌袭警报！而且是在内陆方向！
张光翰猛地站起：“能看出是哪里升起的吗？附近有没有城池、关隘？”
“看不清具体，但看方向……像是偏东北。那一带，应该是……涿州西南方向的山丘。”亲兵不太确定地说。
涿州西南？韩匡美还在涿州苦守，难道契丹人开始大举攻城了？还是……韩匡美在向外求救？亦或是，其他溃散的周军部队在发出信号？
“再探！小心些，别暴露行踪！”张光翰心念急转。如果是韩匡美在求救，他们要不要去？就凭这三十多个残兵，能做什么？可如果不去，坐视涿州陷落，同袍死难……
“将军，我们去吗？”王彦升走过来，独眼看向狼烟的方向。
张光翰握紧了拳，又缓缓松开。他看着沟底赵匡胤平静的遗容，仿佛在问，也在回答自己。
“将军临终前说，若有机会，当救涿州。我们人少力微，救不了城。但……至少可以去看看。若真是韩将军在求救，哪怕只是把消息带出去，或者……接应一些溃兵出来，也是好的。”他顿了顿，声音低沉而坚定，“收拾一下，向狼烟方向移动。但不要靠太近，先摸清情况。记住，我们的首要任务，是保护好将军的遗体。一切，见机行事。”
“是！”
残存的队伍再次起身，带着沉重与一丝新的、渺茫的目标，向着那未知的狼烟方向，蹒跚前行。荒野的风，卷起沙尘，扑打着他们疲惫而决绝的身影。
辰时 金陵 文华殿偏殿
殿内的空气仿佛凝固了，弥漫着一股硝烟未散般的肃杀。张横坐在案后，面前摊着几份墨迹新鲜的文书，有安民告示的底稿，有连夜审讯“造谣者”的口供片段，还有水师大营刘仁赡送来的、确认沿江水道暂无异常的回报。他眼眶深陷，眼中血丝密布，可腰背挺得笔直，像一张拉满的弓。
徐温和马老疤肃立在下首，两人同样一夜未眠，但精神却因铁血行动而显得有些亢奋。
“告示已连夜张贴全城，府兵上街，抓了十七个带头鼓噪、传播流言的，当场砍了三个，剩下的下了大狱。水师那边，刘将军回了话，一切听从调遣，沿江已加派巡逻船。”徐温快速禀报，声音带着疲惫，也带着一股狠劲，“被抓的人里，有两个熬不住刑，吐了口，指认是受了西城‘徐三爷’（徐知诰一个旁支子弟的心腹）的指使和银钱。但我们的人去‘请’徐三爷时，发现他……昨夜暴病，死了。死无对证。”
“死了？”张横眼中寒光一闪，“好快的刀，好狠的心。徐知诰这是断尾求生，也警告我们，别想从他身上打开缺口。”
“老爷，”马老疤接口，脸上那道疤在晨光中更显狰狞，“徐府外围盯梢的兄弟回报，后半夜确实有几拨人悄悄离开，但都去了不同的地方，有的去了其他世家府邸，有的去了酒楼茶肆，行踪隐蔽，一时难以判断具体图谋。不过，今早市面流言确实少了些，但暗地里……那股不安分的劲头，没散。不少世家闭门谢客，商铺也多有提早打烊的，像是在观望，也像是在……准备什么。”
“他们在等。”张横冷冷道，“等朝廷的旨意，等北边确切的消息。只要北线惨败、赵将军殉国的消息被正式确认，或者朝廷问罪的旨意一到，他们就会像闻到血腥的鲨鱼，一拥而上。”
