“先把将军安置好。”张光翰强迫自己冷静，指挥亲兵将赵匡胤的遗体和阿鲁抬到一处干燥平坦的角落。然后，他带着王彦升和几个身手好的，小心翼翼地向石窟有光透入的方向摸去。
通道曲折，但不算长。走出不过百余步，拨开垂下的藤蔓和杂草，眼前豁然开朗！
月光！清冷的月光，洒在一片陌生的、起伏的丘陵地带！远处，是黑黝黝的山林轮廓。近处，是荒草和乱石。没有海，没有契丹兵，只有夜虫的鸣叫和风吹过荒草的声音。
这里，是内陆！远离海岸线的内陆！
那三艘鬼船，竟然通过地下暗河或者某种不为人知的水道，将他们从黑石滩的海边，神不知鬼不觉地，送到了数十里甚至上百里外的内陆深处！
这是何等鬼神莫测的手段！
张光翰和王彦升站在月光下，看着眼前陌生的荒野，又回头看看那幽深的石窟入口，心中震撼无以复加。这已经超出了他们的理解范畴。
是敌？是友？若是友，为何如此相助却不露面？若是敌，何须如此大费周章将他们救出绝地？
谜团，如同眼前的夜色，更加深重。
“将军，我们现在……”王彦升声音干涩。
张光翰望着月光下起伏的荒原，又看了看石窟方向，沉默许久，缓缓道：“不管他们是谁，有什么目的，至少……他们把将军的遗体，带出了契丹人的魔掌，也让我们这些人，活了下来。这份情……我们得记着。”
他顿了顿，眼中重新燃起属于将领的决断光芒：“此地不宜久留。耶律挞烈发现我们失踪，定会大索沿海。我们得尽快离开，往南走。先找地方隐蔽，打探消息，弄清楚现在外面到底什么情况，再决定下一步。”
“那……这三艘船，还有船上的人……”王彦升看向石窟。
“神龙见首不见尾。既然他们不愿现身，我们也不必强求。留下标记，若他日有缘，此恩必报！”张光翰对着石窟方向，郑重地抱拳一礼。
王彦升和身后的亲兵，也纷纷肃然行礼。
礼毕，张光翰不再犹豫，转身下令：“收拾一下，带上能带的东西，我们走！向南！”
残存的三十余人，抬起赵匡胤的遗体和昏迷的阿鲁，最后看了一眼那幽深的石窟和静默的黑色船影，然后，沉默地、坚定地，踏入了月光下未知的荒野，向着南方，向着或许还存在的一线生机，蹒跚而去。
在他们身后，石窟水潭中，那三艘黑色快船，如同从未出现过一般，悄然无声地，沉入了幽暗的水底，消失不见。只留下微微荡漾的涟漪，很快也平复如镜。
月光，静静洒在荒原和石窟入口，仿佛刚才那一切，只是一场离奇而惊悚的幻梦。
丑时 金陵 文华殿偏殿
殿内灯火通明，气氛却比殿外的夜色更加冰寒刺骨。张横坐在案后，面前摊着三份几乎同时送达的、内容却截然不同的急报。
第一份，来自他在北线军中的最后一条暗线，用血书就，字迹潦草欲绝：“野狐岭大营被攻破，溃！将军不知所踪，疑已殉国！涿州韩匡美部被围，消息断绝！粮船队海上遇伏，几近全灭！北线……已崩！”
第二份，来自汴京，是冯道以私人名义发来的密信，语气沉重而急促：“北线噩耗已至御前，龙颜震怒！朝中非议鼎沸，皆指江南漕运不利、督抚失职！诏书不日即下，恐罪及张、徐！万望早作打算，或可上表请罪，或……”
第三份，则来自马老疤，墨迹新鲜，带着市井的污浊和血腥气：“半个时辰前，城中多处茶楼、酒肆、码头，突有流言传播，言之凿凿，称赵将军已战死，北线大军覆没，皆因张将军与徐参军贪污粮饷、以次充好、勾结海寇所致！更有数名‘义士’当街哭诉，称其亲友在北线饿死，乃江南官僚所害！流言传播极快，已有愚民聚集府衙前鼓噪！徐知诰府邸，今夜灯火通明，访客不绝！”
三份急报，如同三把冰冷的匕首，狠狠扎在张横心头。北线崩溃，主帅疑似殉国，朝廷问罪，江南流言四起，徐知诰蠢蠢欲动……真正的灭顶之灾，来了。
徐温和马老疤肃立在下首，脸色惨白，额头冷汗涔涔。他们同样看到了急报的内容。
