穿越成柴荣，已经一年了。有时候他还会恍惚，觉得这是一场过于真实的梦。但更多时候，比如这样的雪夜，独自坐在这间象征着帝国最高权力的屋子里，批阅这些字里行间藏着无数心思的文书时，他知道，这就是他必须面对的现实。
不是游戏，没有存档重来的机会。每一个决定，都可能影响着千万人的生死，影响着这个文明未来的走向。
门被轻轻叩响。
“陛下，王学士到了。”
“进来。”
门开了，王朴裹着一身寒气进来，肩上还落着未化的雪。他五十多岁，清瘦，眼神却很亮，像能看透很多东西。
“这么晚，扰你清梦了。”柴荣指了指对面的坐榻。
“臣本就未睡。”王朴行礼坐下，目光扫过案上摊开的奏章，又收回来，“陛下召臣，不只是下棋吧？”
柴荣从案下取出棋盘，摆开：“先下一局。边下边说。”
黑白子落在楸木棋盘上，声音清脆。柴荣执黑，落子很快，几乎不假思索。王朴则慢得多，每落一子，都要沉吟片刻。
“晋阳，河北，潞州。”柴荣下到第十手，忽然说，“三处，三个节度使，三件事。你怎么看？”
王朴捏着白子的手顿了顿，稳稳落下一子：“陛下心中已有决断，何必问臣。”
“朕想听听你的。”
王朴抬起眼，看了看柴荣，又低下头看着棋盘：“赵匡胤，是陛下的刀，但刀太利，易伤手。郭荣，是墙头草，风往哪吹，他往哪倒。李筠……”他顿了顿，“是算盘，每一颗子，都要拨出响声。”
“然后呢？”
“然后？”王朴落下一子，吃掉柴荣两枚黑子，“三件事，看似无关，实则都绕着两个字——**人心**。”
柴荣看着被吃掉的两子，没说话。
“新政推行，动了太多人的利。动利如割肉，岂有不叫不咬的？”王朴的声音很平，“晋阳的前朝余孽，河北的边市暗流，潞州的硫磺生意……无非都是被动了肉的人，在想法子自保，或者，反咬一口。”
“所以，朕该怎么办？”
“陛下不是已经办了吗？”王朴指了指案上那些已经批阅的奏章副本，“给赵匡胤‘便宜行事’，是放刀出鞘。给郭荣‘彻查封送’，是敲打墙头草。给李筠‘按月报备’，是在算盘上加了把锁。”
柴荣笑了。这回笑得真切了些：“你倒是看得清楚。”
“臣看不清楚。”王朴摇头，“臣只看见，陛下在下一盘很大的棋。这三处，不过是边角。”
“那中腹在哪里？”
王朴沉默了很久。棋盘上，黑白子已经交织成复杂的局面。他最后落下一子，声音很轻：“中腹……在开封。在朝堂。在陛下要建的，那个不同于以往任何朝代的‘新规矩’里。”
柴荣执子的手，停在了半空。
堂外，雪似乎更大了。风声呜咽，像无数人在遥远的地方低语。
他最终落下那子。
“该你了。”
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